EDDIE & THE HOT RODS. Otra noche en el pub.

En la primavera de 1975 el circuito de pubs londinenses recibía a una nueva banda. El Rhythm & Blues y High Energy Rock’n’Roll de Eddie & the Hot Rods reventaría las noches del Marquee en 1976, sustentaría la explosión del punk’77 y pasaría a mejor vida en 1981 incapaz de resistir los envites comerciales de las nuevas modas emergentes. Su cantanteBarrie Masters ha mantenido la llama a buen recaudo con reuniones esporádicas y grabaciones intermitentes hasta que a principios del nuevo siglo consolidó un digno regreso. Cuestión de corazón. El jueves 22 de marzo estarán en Burgos (Studio 77), el viernes 23 en Mondragón y el sábado 24 en Madrid (Gruta’77). (Por Diego R.J.)

Hola Barrie, ¿cuál es la formación actual de los Hot Rods y qué puedes contarnos del pasado musical de tus compañeros?
“El grupo lo forman Simon Bowley a la batería, Dipster al bajo, y Chris Taylor y Richard Holgarth a las guitarras. Simon lleva diez años en el grupo, es el sobrino del batería original Steve Nicol así que le conozco de toda la vida y le he visto crecer. Dipster estuvo tocando con Simon en otra banda así que le reclutamos hace siete años. Poco después llegó Richard, a quien conocíamos de viejas giras con John Otway. Chris es el miembro más nuevo, lleva tres años con nosotros”

El nuevo disco de los Hot Rods se editó a fnales del 2006, “Been there, done that”. ¿Qué puedes contarnos de su grabación, sus canciones y del espíritu de este álbum?
“Lo grabamos bastante rápido, en unos diez días. Creo que es un álbum magnífico que captura de qué va la banda, es decir, diversión y no tomarse la vida demasiado en serio. Tiene buenas composiciones”.

El single “Why should I care” es una estupenda canción, en su sonido parece que se conserva el espíritu del pub rock de hace treinta años pero con un sabor más agridulce. ¿Era esa la intención?
“Bueno, en realidad está escrita por Richard y trata de un momento de su vida en el que las cosas no le iban muy bien, tocó fondo hasta el punto en que ya nada le importaba. Por suerte las cosas mejoraron y pudo escribir esta canción sobre aquellos momentos”.

¿Qué queda de vuestros discos más clásicos (“Teenage depression” o “Life on the line”) en este nuevo trabajo y cuáles dirías que son los cambios más importantes?
“Hemos intentado mantener la energía de los discos clásicos del pasado, pero aquello pasó hace treinta años, cuando éramos adolescentes. Ahora somos un poquito (algunos un mucho) más viejos y este grupo está formado por cinco miembros con diferentes influencias y edades, así que la cosa siempre resulta más interesante”.

En el 2003 editasteis “Better late than never”, vuestro regreso al estudio después del insatisfactorio “Gasolina Days”. El título dejaba claro que habías estado esperando mucho tiempo para grabar ese disco. ¿Qué te hizo esperar tanto para volver al estudio con los Hot Rods?
“He estado esperando mucho tiempo para tener el grupo correcto. En mi opinión “Gasolina days” no es un buen disco y se debe a que nuestros corazones no estaban ahí metidos. Así que no quería que me volviera a pasar lo mismo y esperé al momento adecuado. Creo que “Better late than never” es un buen trabajo, lo grabamos con muy poco presupuesto pero con mucho corazón”

Pero curiosamente el disco “Gasolina days” fue grabado con la formación original, con Paul Gray como principal compositor. ¿Por qué piensas que el disco no salió bien y no fue bien recibido?
“Creo que algunas de las canciones no eran acertadas para el grupo y perdimos la dirección. A fin de cuentas somos una gran banda de rock’n’roll y tocar “high energy rock” sin florituras es lo que mejor hacemos. Pienso que el comienzo de los noventa era un momento difícil musicalmente hablando, la gente esperaba un disco clásico de los Hot Rods y este no lo fue”.

En vuestro último trabajo habéis versioneado “Born to be wild”, y en el anterior os tocabais “Hard drivin’ man” de Peter Wolf. Pero ese amor por los sonidos de carretera y el “high energy” se puede remontar a canciones de vuestro disco “Life on the line” de 1977. ¿Es cierto que vuestro viejo manager Ed Hollis fue el que redireccionó el grupo hacia aquel rock’n’roll procedente de Detroit?
“Yo no diría que fue él quien nos metió en ese rollo pero sí que nos influenció. Ya estábamos tocando un blues muy energético y cuando vino Ed nos hizo escuchar a los MC5 y bandas de ese tipo. En aquella época en Gran Bretaña nadie tocaba así y nos llamó la atención”.

Barry, cuando formaste la banda en 1975 eras un adolescente, ¿puedes decirme que discos estabas escuchando y que conciertos viste que te llevaran a montar un grupo con ese sonido en una época dominada por el rock progresivo?
“Yo escuchaba a grupos como T-Rex, Bowie, Faces, Stones. Pero la banda que me influyó principalmente para tocar en directo fue Dr. Feelgood. Steve Nicol y yo solíamos irnos a verles a Southend y nos paecían maravillosos. El rock progresivo iba sobre shows luminosos y recargados, pero los Feelgood salían al escenario y rockeaban de verdad, desprendiendo solo energía”.

¿Esas bandas de la primera hornada del pub rock encabezada por Dr. Feelgood fueron vuestra principal influencia o bebíais más directamente de grupos de los sesenta como los que versioneábais al principio (The Kinks, Sam The Sham, ? and the Mysterians, The Who…)?
“Me encantaban aquellos grupos de los sesenta pero definitivamente fueron los Feelgood. Me siento afortunado de haber sido un buen amigo de Lee Brilleux y el resto de la banda, todavía bebemos y tocamos juntos a día de hoy”.

Creo que sonabais más duros que ningún otro grupo del estilo pub rock. Siempre se os ha señalado como el grupo que abrió más puertas para el advenimiento del punkrock. Pero recuerdo esa versión de “One bitten, twice shy” de Ian Hunter de vuestro penúltimo disco, y pienso que ahora tenéis un mayor componente de hard rock en vuestro sonido, ¿qué piensas tú al respecto?
“No creo que sea mayor como tal, quiero decir que cuando estábamos en nuestros primeros días pasábamos meses en la carretera porque dábamos muchísimos bolos por Inglaterra, te cruzabas con todos los otros grupos de la escena y todo resultaba salvaje. Los nuevos grupos ya no hacen eso porque ya no hay posibilidad de dar tantos conciertos, pero ahora está Internet, lo que permite ser accesible desde cualquier punto del mundo”.

De cualquier forma, vuestra influencia en el punk rock del 77 fue enorme en el Reino Unido y en el resto de Europa. Vosotros no fuisteis nunca un grupo de punk rock, pero ¿no pensasteis nunca en amoldar vuestro sonido para encajar mejor con lo que se estaba formando?
“La cosa del punk iba en realidad sobre la moda y ya se volvió algo muy falso a finales del 77, todo el mundo tenía un grupo de punk y, como bien apuntas, nosotros nunca lo fuimos. Abrimos las puertas a la explosión pero nunca quisimos ser parte de aquella escena”.

Observándolo con los ojos de hoy, ¿cuál es el mejor sabor de boca que te queda de aquellas noches de 1976 en el Marquee alternado semanas de actuaciones con AC/DC o con unos primerizos Sex Pistols abriendo para vosotros?
“Sin ninguna duda esa competición que tuvimos con AC/DC, eran un magnífico grupo de chavales. Una semana ellos llevaban al público más numeroso y animado, a la siguiente les ganábamos nosotros, y así fue durante un buen tiempo. Al final nosotros ganamos la batalla y mantuvimos el título hasta que se el Marquee cerró. Pero creo que con los años ellos ganaron la guerra, y me alegro mucho por ellos.

Creo que la prensa británica utilizaba continuamente declaraciones vuestras para meterse con otras bandas. ¿Cómo era vuestra relación con los otros grupos de la escena?
“Siendo honesto te tengo que decir que nos llevábamos muy bien con la mayoría de los otros grupos. Pero cuando llegó el punk nosotros nos quedamos pasados de moda para la prensa y escribieron mucha basura sobre nosotros”.

“Do anything you wanna do” llegó al número 9 de las listas británicas. Una canción perfecta, una melodía inolvidable y esa letra hablándote de pensar por ti mismo, de conocerte y no aceptar porque sí lo que otros dicen. Vuestro manager, Ed Hollis, figura en los créditos. ¿De dónde venía esa canción?
“Esa canción se le ocurrió a Graham Douglas el “Born to run” de Springsteen y todos trabajamos en ella. Ed trajo las letras y todos pensamos que era una canción estupenda. Desafortunadamente cuando se editó solo se acreditó a Gram y a Ed. Eso ha acabado dejando un sabor agridulce en nuestras bocas”.

También disfrutasteis de un buen éxito en EEUU. Girasteis acompañados de Ramones, Squeeze, Police o Talking Heads. ¿Cuál de esas bandas fue la mejor para compartir escenario?
“Todas eran fantásticas por razones diferentes, no puedo decirte cuál fue mi favorita. Me encantan los EEUU, pero yo adoró tocar en directo en cualquier sitio”.

Barrie, el año pasado estuvisteis grabando para la BBC celebrando los 30 años desde la escena punk/rock’n’roll de 1976. ¿Cómo fue el aniversario?
“Bien, solo eche de menos a John Lydon, habría sido la primera vez que le veía desde los tiempos del Marquee”.

¿Puedes decirnos que nos vamos a encontrar en vuestros próximos conciertos?
“Un show lleno de energía, viejas y nuevas canciones. Teneis que venir y volveros locos con nosotros”.