FREAKLAND 2009

Un año más llega hasta Ponferrada, y en plena Semana Santa, una nueva edición del FREAKLAND la del año 2009. Unos días clásicos ya en el panorama festivalero de la península ibérica tanto por la calidad de los carteles que año tras año nos vienen ofreciendo como por su inestimable punto de encuentro de auténticos fans del Rock and Roll con una organización cuyo único punto de mira es hacerlo pasar bien a todo el que por allí se pase. Aquí no hay ni negocio, ni moda festivalera, ni gaitas, muchos años ya de “This is only Rock and Roll”. The Profe entrevista en el interior a una de las bandas protagonistas del festival, The WHISTLE BAIT.

El Jueves 9 de Abril abren desde Oviedo Las Nurses con su punk calificado por fanzines como el Terminal Boredom cercano al de “Neon King Kong”, punk ruidoso que así confirman otros fanzines especializados en la materia, el Lowcut Magazine que los califica como “Loud, chaotic, Spanish punkrock” o el local Pogo en Togo que hablan de inspiración “en la primera hornada de post-punk inglés“. Los Asturianos presentarán en directo un nuevo vinilo split-7” donde rinden tributo a los Oblivians.  A continuación vienen Ray Daytona and the Googoobombos que desde Italia nos traen, en palabras de los promotores de su gira española, una música cuyos sonidos son “una mezcla hyper-cybernetica de melodía surf tocadas en directo con una velocidad y técnica endiablada y una actitud punk”. Más ruido para ir calentando la noche del Jueves Santo. Después de los italianos cierran la noche dos bandas británicas The Kneejerk Reactions la banda de Hipbone Slim en la que da rienda suelta a un R&B sesentero con disco recientemente editado en Screaming Apple e influencias de bandas como a la que preceden en el escenario, los clasíquisimos, veteranos e insustituibles Downliners Sect una referencia insalvable en el R&B de los sesenta referenciado en la ciudad de Londres.

Al día siguiente el viernes Santo 10 de abril una jornada para servir acompañada de buena cerveza, buen vino, limonada y whisky a raudales, Pat Todd, el que fuera amo y jefe de los Lazy Cowgirls ofrecerá un primer acercamiento acústico para dar paso después al meollo del viernes, una banda de Swing, Rockabilly, R’n’R,… Whistle Bait entrevistados por el Profe a continuación de este texto. Les siguen los londinenses Hipbone Slim referencia fundamental en el sello Voodoo Rhytm donde ya han editado 3 discos locos locos de garage, de beat, de sonidos cercanos al blues, el swamp, una auténtica macedonia sonora que por si sola ya justificaría la asistencia a este Frerakland 2009. La noche la rematan unos clásicos de los escenarios españoles y que no por muy vistos dejen la sensación de cansancio, para nada, sus directos son fiestas, llevan desde mediados de los ochenta dando pollo a tutiplen y si nunca les viste te marcarán, no son otros que los Southern Culture on the Skids desde North Carolina en los USA.

Y llega el sábado Santo día 11, el día para soltar lastre, pero el lastre de la barra de los bares, hay que dar cuenta y terminar con lo que quede en las estanterías de los templos del alcohol que por Ponferrada aun resistan. Abren el día Los Idiotas dúo vallisoletano adoptado por la tierra de los tulipanes que nos traen un garage punk que llamó a las puertas de un sello con tanta clase como es Slovenly Records, una banda ya rodada pero por descubrir y esta es buena oportunidad de ello. Aprovecharán la ocasión para presentar en directo un nuevo vinilo split-7” tributo a los Oblivians. Les siguen los magníficos Derrumbes desde Santander, una de las mejores formaciones de surf instrumental de toda la península con un directo increíble. Imperdonable estar por allí y perderse a esta referencia clave en la música instrumental española. Y es hora del kalimotxo y el Rock and Roll, no hace falta presentación Los Chicos salieron de Madrid pero ya te los puedes encontrar en caulquiera de tus peores resacas festivaleras, no le hacen ascos a nada, ni a la bebida ni a llevar su música plagada de rhytm and soul a tierras como esta de Ponferrada, otras como son Notingham donde tocarán en el Blast Off! Festival u holandesas donde cierran el cartel de un festival Queensday. A esta hora ya debiera haber corrido todo el alcohol de la sala, preparados ya para un plato que tendrá que jugar fuerte Pat Todd & the Rankoutsiders, el ex-Lazy Cowgirls con su nueva banda los Rankoutsiders que con dos discos ya en la calle se aleja solo lo justo de su anterior banda para ofrecer rock and roll con raíz americana y mucha electricidad guitarrera. Jugarán fuerte y a buen seguro Pat Todd y sus compañeros de clase van a dejar un recuerdo muy alto.

Y hay más, todos los días actuará “Fela Borbone” (Felón y su mierdofón), como todos los años habrá Copa Freak (al freak mas freak del freakland) y DJ’s, Allnighters en el TIKIBAR, CNB y BELLAS ARTES con Beto, Ramone, elbarracudo, Pepe kubrick, El tigre de malasia, Ed sinner, Los idiotas, Bigaszeneke, Markenstein y el Capitán Bud hasta que el cuerpo aguante.

FREAKLAND 2009

Jueves 9 de Abril
Sala Cocodrilo Negro (19:00 h)
Las Nurses

Sala La Vaca (21:00 h)
Ray Daytona
Kneejerk Reactions
Downliners Sect

Viernes 11 de Abril
Sala Cocodrilo Negro (19:00 h)
Pat Todd (acústico)

Sala La Vaca (21:00 h)
Whistle Bait
Hipbone Slim
SCOTS

Sabado 12 de Abril
Sala Cocodrilo Negro (19:00 h)
Los Idiotas

Sala La Vaca (21:00 h)
Los Derrumbes
Los Chicos
Pat Todd & The Rankoutsiders

THE PROFE entrevista a VESA HAAJA de WHISTLE BAIT

Vesa, la banda se formó en 1984… ¿Cuál es el secreto para que haya durado tanto?
Bueno, Whistle Bait se formó en la pequeña ciudad de Hamina (10.000 habitantes) y ya éramos amigos antes de montar la banda. No había mucha gente para elegir que pudiera tocar y tuviera el mismo interés por la música. Todavía mantenemos el mismo “sentimiento de familia” con el que empezamos. Y aunque somos “semi profesionales” seguimos divirtiéndonos. Ese puede ser el secreto.

Empezasteis haciendo Rock’n’Roll y Rockabilly, pero mas tarde os lanzasteis al Swing y al Jive también…
La verdad es que sólo tocamos Rockabilly durante un mes, como banda de cuatro miembros. Después del primer mes, mi compañero de colegio entró de saxofonista en el grupo e inmediatamente empezamos a cambiar nuestro estilo, acercándonos más a lo que hacían Freddie Bell, Bill Halley, Jimmy Cavallo, o los Stargazers.

El primer disco fue “"Whistlin’ For You” para Goofin’ Records. ¿Qué recuerdas de aquello?
Fue emocionante tener la oportunidad de grabar el primer disco gracias a Goofin’. Estábamos muy verdes en el estudio y recuerdo que tuvimos que grabar todo una segunda vez porque la primera toma fue un desastre. Para la primera sesión del ep hicimos “Bim Bam” de Sam Butera y “Girl Of My Dreams” de Amos Milburn y también una versión diferente de “Whistlin’ For You”. Para la segunda sesión, la que se editó, cambiamos las versiones y el resultado fue el primer ep.

¿Y que nos puedes contar sobre “Baits Motel” y “Beat-O-Tronic”?
Bueno, pasaron un montón de cosas antes de esos dos discos. Durante los 80 hicimos un par de singles para Goofin’ después de nuestro primer ep. “Honeysuckle Jump” fue editado en 1988 y se vendió bastante bien. Además hicimos otro 45’s en finés, “Tiiikerihai”, que igualmente fue bastante bien. El primer álbum (para My Way Records) lo grabamos en 1990, “Can’t Beat The Whistle Beat”, y ese mismo año hicimos un single navideño, que fue el primero sin el saxofonista que nos acababa de dejar. En aquel momento estábamos dando muchos conciertos y fue demasiado para él… Así que tuvimos que cambiar el estilo hacia un Rock’n’Roll con mas presencia del piano y la guitarra.

A principio de los 90 My Way editó dos cd-ep’s de los que “Four Aces And Joker” se vendió relativamente bien y grabamos “What Happened To The Girl Next Door?”, en 1995, para Bluelight Records. Fue un éxito, con cantidad de apariciones en la televisión y la radio. Solo en Finlandia dimos unos 150 conciertos ese año. En 1997 grabamos “Time Will Tell” un cd-ep, que todavía es la canción de Whistle Bait mas radiada en Finlandia.

En 1999 falleció nuestro bajista original, Marko Mäkelä, que fue sustituido por Lasse Sirkko. Con la nueva formación grabamos “Baits Motel” en el año 2000. Y justo antes de grabar un mini-cd, por nuestro 20 aniversario, “Some Kinda Fun” (editado en vinilo como “Beat-O-Tronic” por Goofin’ con el añadido de algunos bonus tracks), se unió a la banda el saxofonista Juho Hurskainen, y desde entonces, hemos sido seis miembros en el grupo otra vez, derivando nuestro sonido más hacia el Rock’n’Roll negro.

Finlandia siempre ha tenido una gran escena de Rock’n’Roll y Rockabilly. ¿Cuál es el secreto?
Creo que para bien o para mal, todo se debió al gran boom del Rockabilly que tuvimos a finales de los 70 y principios de los 80. Artistas como Ray Campi conseguían discos de oro. Aunque la moda pasó rápidamente, algunos fans entusiastas permanecieron en la escena (como yo) y empezamos a investigar las raíces, a tocar música, etc.

Hay una leyenda en España que dice que las bandas escandinavas son tan buenas porque el clima es tan malo que tienen que estar ensayando seis meses, sin poder salir a divertirse como hacemos en España. ¿Es verdad?
Es verdad y no lo es. Te puedo hablar de Whistle Bait: ensayamos un par de veces al año. Y también montamos nuestras buenas fiestas para calentarnos durante el invierno.

Tienes que saberlo bien, has estado tocando en grupos durante 25 años. ¿Qué nos puedes contar de tus otras bandas?
A principio de los 90 tuve una banda llamada Less Misfits, más “neo-billy”. Sacamos un single para Bluelight. A la vez, montamos The Barnshakers, que todavía funciona muy bien, y hace un par de años, formé un trío de rockabilly sin batería: Hi-Fly Rangers.

Los Barnshakers se formaron como banda de acompañamiento de Johnny Carrol cuando visitó Finlandia en 1992. Era una especie de reunión de grandes estrellas, músicos y amigos de diferentes grupos. En seguida nos dimos cuenta que faltaba una banda de Rockabilly en Finlandia, así que decidimos continuar tocando juntos. Y desde entonces tocamos en festivales por todo el mundo, girando, por amor al autentico sonido.

Hi-Fly Rangers se funda como banda para ensayar, porque Whistle Bait y The Barnshakers no ensayaban mucho por la actividad en otros grupos y en otros campos. Los otros dos miembros (del Daryl Haywood Combo) viven cerca de mí y enseguida vimos que esa cercania era algo que nos ayudaba. Un bonito proyecto que se ha convertido en un grupo de verdad, Autentico Rockabilly de los 50 sin batería con algunos sonidos del Blues, pero sin Country.

Últimamente estoy dando algunos conciertos cantando Rock’n’Roll en finés, simplemente como Vesa Haaja…

¿Que significa para un amante del Rock’n’Roll como tu tocar con artistas como Ronnie Dawson o Wanda Jackson?
Siempre es un honor tocar con las leyendas y con tus héroes. Cada vez que Ronnie venía aquí de gira, Whistle Bait se convertía en su banda de acompañamiento. Y nos divertíamos. Ronnie era muy profesional. Nos dio una buena lección: haya 10 o 1000 personas de audiencia, tienes que dar lo mejor de ti mismo. Todo el mundo ha pagado la misma entrada. Los Barnshakers hemos compartido el escenario con muchos grandes artistas. Un buen ejemplo es Lew Williams. Cuando empecé a comprar discos, entre los primeros había una recopilación de Rockabilly del sello Imperial. Y allí estaba Lew Williams también. Al momento caí rendido ante ese material, así que para el primer ep de Whistle Bait, versionamos su “Cat Talk”. Ahora, más de veinte años después, he conocido a Lew, he tocado un par de veces con él y puedo llamarle amigo. El mundo es muy pequeño, y pueden ocurrir milagros.

Tenéis nuevo disco “Switchin’ With”. ¿Que nos puedes contar de él?
Creo que “Switchin’ With” es el mejor disco que ha hecho Whistle Bait, hasta el momento. Aunque me gustan los anteriores también, creo que esta vez hemos conseguido capturar la pasión que tenemos en directo. Whistle Bait es una banda de directo, tienes que vernos en el escenario para saber de que va todo esto.

Un disco muy variado, 14 canciones con instrumentales, Twist, Frat Rock, no solo R’n’R. Un disco para divertirse y bailar.
Si, tienes razón. En el disco hemos intentado recrear una fiesta en casa a finales de los 50, principios de los 60, con todo tipo de canciones que se pincharían en la fiesta.

Contiene una excelente versión de “Dance Franny Dance”. ¿Por qué elegisteis esta canción?
Hemos tocado muchas veces en concierto “Dance Franny Dance” y para el álbum elegimos un par de versiones de las que hacemos en directo que se ajustaran al disco. Teníamos toneladas de temas para elegir…

¿Este disco es una evolución hacia algún sitio, en la carrera de la banda?
Realmente no se. Whistle Bait nunca ha intentado cambiar su estilo, siempre hemos hecho las cosas con las que nos sentíamos a gusto. Ahora mismo, el material que hemos grabado para “Switchin’ With” nos gusta. Desde luego estuvo muy bien tener un disco de Rock’n’Roll hecho en Finlandia en el Top 20 finlandés (la primera vez en más de veinte años). Creo que fue positivo para toda la escena. Afortunadamente ahora también conseguimos más conciertos fuera.

¿Conoces algo de la escena de Rock’n’Roll y Rockabilly en España?
Siento no conocer a muchas de las bandas nuevas de allí, excepto a aquellas con las que los Barnshakers hemos tocado en festivales. Por supuesto, conozco a Carlos de El Toro. Pero sí soy un gran fan del Rock’n’Roll cantado en español. Algún día Whistle Bait tenemos que hacer una canción en español. ¿Puede ayudarme alguien con la letra?

Entonces, ¿os volveremos a ver tocando por España?
Espero que si. Nos encanta venir. Contactadnos en

Bien, muchas gracias y felicitaciones por este gran disco de Rock’n’Roll
Muchísimas gracias

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