HOUSTON PARTY

Desde el año 98, fecha de su fundación, el sello dirigido por Jaime Hernández ha ido desempolvando a través de sus lanzamientos sonidos de Pop, Power-Pop, Folk-Pop y demés derivados. Grupos como Posies, The Singles y Cotton Mather entre otros muchos de su catalogo han hecho al sello la marca de calidad tras calidad. En estos momentos Houston Party sigue desarrollando esa misma labor que se marco y lanzamientos nuevos como Mudhoney, Elliott Brood o Band Of Horses lo confirma de nuevo ese ideal marca de la casa. Quien mejor que Jaime para relatarnos el ayer y hoy del sello, a través de este dialogo. (The Profe).

Parkinson DC fue el grupo que dio comienzo en el 98 a Houston Party Records, relátame como fueron esos comienzos.
Los comienzos siempre son duros, pero éramos jóvenes y salvajes y, como se suele decir, podíamos con todo. Al principio te lo tomas un poco como un sueño inconsciente, pero la realidad acaba por imponerse y lo hace sin diplomacia, ya me entiendes. Tuvimos muchas noches locas, en el buen y en el mal sentido, y hasta hubo momentos en que, dependiendo de la cantidad de alcohol que habíamos tomado, parecía que sonábamos bien. Lástima que mi ídolo sea Brian Wilson, porque así no hay manera de pensar que estás pareciéndote a tu héroe.

En las historias de comienzos de diversas compañías el paso fue que de fanzine se pasa a sello pero en este caso fue de grupo a sello. Jaume ¿en esos momentos que te llevo a dar ese paso?.
Fueron varias cosas. Pero básicamente, y enlazo con la respuesta anterior, descubrir que mi sitio no estaba sobre el escenario. Aquello tuvo gracia mientras duró, pero no podía tomármelo como un estilo de vida. Cada uno sirve para lo que sirve y descubrí que mi cabeza, aplicada al pop, funciona mejor de día y en una oficina. Confiaba en mi gusto musical y me pareció que iba a sacarle más provecho poniéndolo al servicio de cazar talentos que al de desarrollar el mío.

¿Tenías claro los sonidos que querías consolidar para la compañía?.
En un principio, el power pop, California, todo lo que tuviera aroma a The Beach Boys y Big Star. No es que no me gusten otras cosas, soy muy fan de Stevie Wonder, por ejemplo, pero con la música negra no me atrevía a jugármela como A & R, ahí no me veía tan fuerte.

¿Qué pautas fuiste buscando para consolidar y distribuir, el nombre del sello?.
Una cosa fue llevando a la otra. Conoces gente, te informan de dónde tienes que llamar y con quién tienes que hablar. Te fijas mucho en los que lo hacen bien para imitarlos y en los que lo hacen mal para no hacer nada de lo que ellos hacen. No busqué nada, me lo fui encontrando.

Aparte de las tres primeras referencias como fueron los trabajos de Parkinson, te estrenas internacionalmente con “Success” de The Posies, ¿qué significó este lanzamiento?.
La mayoría de edad, o algo parecido. De repente ves que puedes saltarte las fronteras, no sólo las geográficas, sino sobre todo las mentales, las del miedo a atreverte con cosas grandes. Con ese disco nos fue muy bien, tanto a nivel artístico como económico, y nos dio una confianza enorme para asaltar el futuro. The Posies también vieron que podían confiar en unos amateurs primerizos y de hecho mi amistad con Ken Stringfellow dura hasta hoy día.

Háblame de tus relaciones con compañías discográficas como Rainbow Quartz, Sub Pop o Badman.
Estamos todos en el mismo circo y unos tenemos que apoyarnos en otros, sin olvidar tampoco que hay mucho hijoputa suelto y que a veces las puñaladas traperas forman parte del día a día. Con Rainbow Quartz y Badman la relación ha funcionado más en un plano de igualdad, pero con Sub Pop ha significado entrar en contacto con una forma de trabajar muy profesional y aposentada, que nos permite mejorar y aprender, son como unos hermanos mayores.

Una de las cosas que siempre tuviste claro es que el sello se fuera conociendo cada vez más fuera de aquí, por ejemplo en USA y Japón ya tienen una valoración del sello y de la marca Houston Party.
Bueno, es que España, en esto del pop, está en la segunda división, o en la tercera, según lo mires. Nosotros queremos vender discos y nos da igual dónde ocurra. Lógicamente, en nuestro país lo tenemos todo más a mano, pero una vez entras en el engranaje comercial y lo vas dominando te resulta tan sencillo tratar con un tío de Toledo como con uno de Tokio, y más ahora con internet. Sí, siempre hemos tenido vocación internacional, al fin y al cabo casi todos nuestros discos se cantan en inglés.

¿Como asimilas las criticas tanto positivas como negativas en algunas cuestiones sobre el sello, como es tu forma de reaccionar?.
Me lo tomo con distancia, humor y aplico un cinismo de paños calientes. Lo ideal es destruirte tú el ego antes de que otros vengan con el martillo para cargárselo. Leo las críticas porque muchas veces puedes aprender del punto de vista ajeno, pero vamos, que dolores de barriga no voy a pillar por un palo que le den a un disco del sello, hay que relativizar las cosas. Lo grave es lo que ha pasado con el huracán Katrina, ya me entiendes.

El rumbo mas grande que toma el sello te hace ver que aparte de lanzar referencias quieres implicarte en la realización en vivo de giras de los grupos tuyos, ¿cómo fue este paso?
Pues me remito un poco al punto 4, a lo del una cosa te lleva a la otra. Si sacas un disco de alguien y te lo curras y lo promocionas y lo das a conocer, lo ideal es que después puedas también sacarle beneficio a su presentación en directo. Es un curro extra importante, eso sí, porque la producción de una gira no es nada sencilla y has de tocar muchas teclas para que todo quede niquelado, pero al mismo tiempo te ayuda a controlar al 100% tu producto.

Houston es un sello abierto a sonidos de pop, power-pop, post-rock, neo-country, alguno de rock and roll e incluso de punk-rock como white flag.
Sí, no nos ponemos ninguna traba con eso. Lo que nos gusta nos gusta y lo sacamos, da igual el estilo que sea.

Mojate Jaume, ¿cual es tu disco favorito del sello?.
Depende del día, hoy te diré que el de The Postal Service.

Nunca se suele preguntar ,pero en este caso es primordial decirme como es el organigrama de la gente que forma junto a ti Houston Party, ¿cómo es el día a día?.
Somos cinco personas, tenemos distribuidas las funciones, todo compartimentado, pero al mismo tiempo funcionamos como vasos comunicantes, estando en contacto continuo. Hay mucha aportación de ideas, dentro de un frenesí que a veces se acerca bastante a la anarquía, pero nunca al caos. Trabajamos mañana y tarde y hay días que nos faltan horas.

¿Me podías hacer un resumen del sello desde el inicio hasta estos días, como ha ido desarrollándose en todas sus facetas?.
Todo ha sido paulatino, no ha habido una gran explosión. Bueno, sí, tal vez la esté habiendo estos últimos meses, en los que hemos notado un aumento considerable de nuestra actividad y de nuestros resultados, como si el trabajo de tantos años empezase a dar un fruto importante. Pero las cosas, cuando las miras con perspectivas, son más bien progresivas. Primero tienes la oficina en casa, después te vas fuera y coges un cuarto en plan zulo, finalmente acabas donde estamos ahora, que es un piso bien ganso, y después, pues no sé, quién sabe.

Parte importante es la selección de grupos o solistas que van a formar parte del sello, ¿qué tienes que ver en un grupo para entrar en la compañía?.
Que me guste, es así de sencillo. Si me gusta, me motiva. Si me motiva, lo quiero sacar. Como cantaba el gran Warren Zevon, soy un “Excitable Boy”.

Seria muchos los grupos a destacar en tu catalogo ,pero quiero que me hagas una reflexión de algunos de ellos:

* Pernice Brothers
* Beachwood Sparks
* The Lackloves
* Splitville

Vivo muy al día con los grupos que sacamos, así que te voy a dar un requiebro en esta pregunta y te voy a comentar otros cuatro. También porque de esos que me preguntas, sólo Beachwood Sparks es un grupo que me suelo poner en casa, los otros ahora no me motivan. Es que me muevo por la motivación. Los cuatro grupos nuestros que ahora recomendaría son Wolf Parade, que son como si Bowie tuviera ahora 25 años y se pusiera a hacer música roquera de baile, muy buenos, los Wedding Present, porque su disco de regreso es tan apañado que hasta el grupo se ha quedado flipado de lo bien que les ha quedado, South San Gabriel y Anorak. Estos últimos me tienen muy sorprendido, son como la versión española de Postal Service y cuando suenan por la radio dan tanto el pego… Lo de Anorak es muy fuerte.

¿Me puedes hacer una valoración de cuantas referencias ha sacado al mercado el sello y quien has deseado en este catalogo y no pudo ser?.
Si no me equivoco, hemos puesto en el mercado 211 discos, entre Houston Party y subsellos e historias paralelas que tenemos. No está mal. ¿Quién no ha podido ser? Bueno, siempre se te puede escapar algún grupo, pero por lo general, como sólo sacamos lo que nos gusta, no tenemos ese sentimiento de frustración. Claro que estaría de puta madre sacar el próximo de Brian Wilson, por ejemplo, pero como sé que es imposible pues tampoco me frustro por ahí…

¿A nivel estatal me podías dar tu opinión sobre como esta el panorama en cuanto a sellos discográficos?.
El problema no son los sellos, el problema es que no parece haber tantos compradores de discos como a un mercado como al nuestro se le supone. Sin ánimo de criticar a nadie ni lanzar indirectas, lo que sí que se nota es una ausencia de riesgo a la hora de fichar y de descubrir bandas, notas que mucha gente mira con el rabillo del ojo a la competencia, pero no se fija tanto en cosas interesantes que están ocurriendo fuera. A nosotros nos encanta mucho más descubrir un pelotazo inesperado que no conocía nadie, caso de Micah P. Hinson, que pisparle una banda de éxito a la competencia, para entendernos.

¿qué próximos proyectos tienes para el sello?
Seguir creciendo y aprovechar esta progresión geométrica que llevamos para aposentarnos aún más, pero sin perder el norte y nuestra motivación principal, que es la de hacer esto porque nos gusta y porque igual si hiciéramos otra cosa nos levantaríamos mucho más tristes.

Por ultimo Jaume, ¿no te entra el gusanillo de volver a tocar de nuevo?.
Para nada. Es algo que se acabó y que sé que no me va a volver a ocurrir. ¿Por qué? Pues no lo sé. Es como si has llevado barba durante quince años y de repente un día te la afeitas y dices “basta, se acabó, nunca más”, y sabes que va a ser así. Parkinson DC fueron mi barba.

http://www.houstonpartyrecords.com

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