MONDO TOPLESS
Vienen de gira a España como parte de un cartel doble que promete una noche garagera por todo lo alto. Este cuarteto de garage punk formado en Filadelfia en 1992 acaba de editar “Take it slow” , segundo trabajo en Get Hip tras su cambio de escudería. El rock’n’roll de Mondo Topless nació gamberro y energético, Russ Meyer lo bautizó con cerveza, comulgó con los Sonics y los Cynics y se casó con un omnipresente órgano Vox Continental. A las teclas del mismo, Sam Steining, quien contesta a nuestras preguntas. Las fechas de esta gira en compañía de The Swingin’ Neckbreakers pasaran por: Viernes 2 - Madrid (Gruta 77), Sábado 3 - Vitoria/Gasteiz (Hell Dorado), Domingo 4 - Gijón (Louie Louis), Lunes 5 - Ponferrada (Budda), Martes 6 - Cedeira (Universal), Miércoles 7 - Valladolid (Porta Caeli), Jueves 8 -Cox (TNT Blues), Viernes 9 - Valencia (Dub Club), Sábado 10 - Tomelloso (Beat). (Por Diego R.J.)
Lo primero es preguntarte cuál es la formación actual de la banda.
“Sam Steinig (teclado y voces), Kris Alutius (guitarra y voces), Scott Rodgers (bajo y voces) y Tom Connors (batería)”.
Venís de Filadelfia, ¿cómo es aquella ciudad para un grupo de rock’n’roll y qué tal es la escena garagera?
“La escena de garage tiene sus altibajos. Nosotros comenzamos en 1992 y éramos básicamente la única banda de la zona que hiciera ese género. The Original Sins eran de la cercana Bethlehem, también en Pensilvania. Fueron una gran influencia para nosotros. Con el tiempo, fueron apareciendo más grupos en Filadelfia pero al poco se separaban. La escena actual por aquí no es muy buena para el garage. Solo podemos tocar por aquí una vez cada dos meses más o menos. El rock indi es lo que se lleva ahora. Sin embargo, cuando hacemos un concierto para todas las edades evitando los clubes para mayores de 21 años todo funciona mejor. Cada vez en encuentro a más chavales metidos en el rollo garagero (o el rock’n’roll), y eso es bueno”.
Me gustaría saber de vuestras influencias previas a Mondo Topless. ¿Qué conciertos os marcaron y os llevaron a formar el grupo?, ¿qué discos os maldijeron con el rock’n’roll?, ¿estuvisteis antes en otras bandas?
“Ver a The Lyres en una gélida noche invernal de mediados de los ochenta en Filadelfia. Todavía guardo algunas grandes fotos de ese concierto. Jeff Connolly llevaba una chaqueta resplandeciente. Precisamente tocamos con The Lyres hace un par de semanas (la formación original) y todavía son magníficos. También marcó el ver la formación original de The Cynics en Nueva York, con Beki Smith al teclado. ¡Wow! Alucinante. Ahí ví que quería un órgano irremediablemente. The Standells, The Music Machine, The Fuzztones con “Lysergic Emanations”… una vez escuché todo ese material supe que era lo que quería hacer. “Outburst” de The Nomads fue el primer disco que me compré”.
Si no me equivoco el grupo arrancó una noche de Halloween de 1992, cogiendo el nombre de la película-documental de Russ Meyer de 1966. Fue aquel lujurioso, provocador y controvertido video algún tipo de manual filosófico para el grupo?
“Bueno, tenía dos ideas para el nombre. Mondo Topless o Love Pump (del disco de Spinal Tap “Lick my love pump”). Mondo Topless salía de la lengua mejor, simplemente me gustaba como sonaba. Nunca pensé mucho en aquella película, pero su erótica simplicidad se ha ido filtrando en nuestras mentes con el paso de los años. Somos incapaces de escribir una canción inteligente y seria que salve nuestras vidas. Es una maldición”.
¿Qué momentos remarcaríais como los puntos de inflexión de vuestras carrera?
“Sleazefest’97, en Chapel Hill, Carolina del Norte. Fue un fin de semana explosivo con grupos como Southern Culture on the Skids, Woggles, Fleshtones, Nashville Pussy y muchos más. Nos colocaron para salir los primeros, a las cuatro de la tarde. Habría unas veinticinco personas en ese club enorme. Era decepcionante. Pero entonces hubo un apagón en la mayor parte de la ciudad, y cuando por fin volvió la electricidad eran las nueve y media, el sitio estaba hasta arriba de gente y dimos el concierto de nuestras vidas para una multitud enloquecida. En ese momento por fin me admití a mi mismo que ya éramos realmente una buena banda”.
Vuestro cuarto y último disco ha sido “Take it slow” (Get Hip, 2006). Lo grabasteis en el ático de Kris, ¿cómo fue el proceso?
“Caluroso, sudoroso, caminando sobre cables, pedales, ceniceros y latas de cerveza vacías. Leyendo montañas de comics, engullendo comida basura y discutiendo sobre el exceso de reverb en las voces o que tipo de engaño sonoro utilizar. O realizando cincuenta y dos intentos para conseguir un solo de guitarra decente en una canción. Pero oye, era gratis, y suena mejor que todo lo que hemos grabado en estudios y hemos tenido que pagar por ello”.
Siempre habéis incluido versiones en vuestros trabajos, continuando la labor de desenterrar viejos y poco conocidos temas que ha estado siempre vigente en los grupos de garage revival. ¿Cómo soléis elegir esas versiones?
“Si no nos gusta una canción, no la versioneamos. Cuando se sugiere hacer una versión la regla general es que si ya ha sido recuperada por muchas otras bandas, entonces, ¿para qué hacerlo? Por otro lado, si no se nos ocurre ningún tema original durante un tiempo, incluir una versión divertida es una forma magnífica de introducir cambios en el repertorio”.
Entre todas las bandas con las que habéis tocado, ¿cuál ha sido la mejor para compartir el escenario?
“¡The Woggles! Son claramente una de las mejores bandas del planeta, y han sido una gran influencia para nuestro shows en directo. Además son unos tíos estupendos, todos ellos. Otros con los que nos ha encantado tocar han sido Southern Culture on the Skids, Fleshtones, Bleed, Mudhoney…”.
¿Cuál de vuestros discos recomendaríais a alguien que no conoce el grupo?
“Cualquier cosa editada con Get Hip. Los discos con Dionysus, también, pero yo iría antes a por los de Get Hip. Nuestro primer álbum es solo para completistas, aunque todavía tocamos material de ahí”.
Intenta decirme tus tres bandas favoritas de garage de todos los tiempos y describe en una sola frase lo más importante con lo que cada una de ellas ha contribuido al rock’n’roll.
“The Sonics; Gerry Roslie ha sido el mejor cantante blanco de r’n’r de todos los tiempos. Music Machine; ¡el garage tiene un cerebro! Y Electric Prunes; todo Vox, todo el tiempo”.
¿Qué piensas de The Swingin’ Neckbreakers?, ¿cuál es en tu opinión su mejor característica?
“Son incansables. ¿Cómo se puede dar un concierto de dos horas y media sin deshacerse en sudor es algo que me supera. Tom Jorgensen tiene una voz increíble, parecida a Gerry Roslie. No estaba seguro de cómo iban a funcionar cuando su hermano John dejó el grupo, pero Joe es un gran batería. Y Jeff Jefferson, nunca sabes con que color de pelo te va a sorprender”.
¿Cuáles son los tres ingredientes más importantes para una fiesta de r’n’r perfecta?
“Cerveza, chicas y más cerveza”.
Ahora que ha empezado un nuevo año, ¿cuáles son los propósitos de MondoTopless para este 2007?
“No matarnos entre nosotros. Comenzamos a estar viejos y chiflados. Con tal de que sobrevivamos, obviamente queremos escribir y grabar más canciones. Get Hip nos empuja y quiere más, así que les complaceremos. Además, un amigo nuestro es un ingeniero de robótica (hablo en serio) y ha prometido construirnos un robot que olisquea la ropa interior. Tenemos que seguir a ver que pasa”.
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