MR. WHIZ

Si te gustan los sonidos que van desde el Swing y el Wester-Swing al Rockabilly energético, aquí esta este trío de Vigo llamado Mr. Whiz y su primer trabajo largo titulado “This is Mr.Whiz”. Alguna que otra gira fuera de España les avalan y el próximo día 21 en el Irish Rover de Madrid con entrada gratuita tendremos una cita especial en directo con el grupo en un concierto en el que nos presentarán este primer disco. Ellos son Klaus, José y Germán que forman el embrión de MR WHIZ. (The Profe).

El grupo se forma en el 2002 pero me podríais hablar de vuestros anteriores grupos como fueron Memphis, Creepers y Teen Age Crash.
Los Memphis fueron el primer grupo gallego de Rockabilly en los 80. Fundado por Klaus en formato de trío (guitarra, contrabajo y batería), dominaron el panorama rockabilero gallego en esa década, de ellos se conserva solamente alguna maqueta ya que no llegaron a editar disco. Su fuerte fueron los directos.
En los 90 los Creepers toman el relevo de los Memphis. Fundados por Germán, empezaron como cuarteto de rockabilly y terminaron como sexteto mas enfocado a clásicos del rock’n’roll con piano, dos guitarras, contrabajo y batería además del vocalista. En esta ultima etapa estaba también Klaus a la segunda guitarra. Editaron dos temas en sendos recopilatorios, uno en un disco del Xabarín Club, curioso club infantil de la televisión gallega que realizó videoclips y grabaciones de muchos grupos gallegos en esa época. El otro tema: Route 66 aparece en el recopilatorio HISTORIA DEL ROCKABILLY NACIONAL vol. 1.
Disueltos los Creepers la llegada del valeciano Toni (Chevrolets) a Galicia hace que Germán se plantee fundar con él otra banda: Teen Age Crash (http://www.geocities.com/teen_age_crash/). Buscan guitarrista y ahí entra José, desconocido en la escena, enamorado de la música americana “de raíces” y que en seguida absorbe esta música como propia. Tras varios cambios en la formación finalmente se reencuentran con Klaus al contrabajo. Dan multitud de conciertos en su ciudad y alrededores y participan en un festival en Coimbra (Portugal) en el que coinciden con los Tennessee Boys y graban para el Space Mobile Studio el que será su primer y único disco: I Have to Be a Hard Man, autoeditado. Además uno de los temas de esta grabación aparece en un vinilo recopilatorio del citado Space Mobile Studio: Rockin’ from Outer Space vol. 1

Mr.Whiz, el nombre del grupo viene de un tema de Jerry Reed, ¿Porqué tomasteis este tema como referencia para el nombre del grupo?.
Elegimos Mr. Whiz porque era un tema que nos gustaba. Cuando empezamos a ensayarlo se nos resistió un poco pero al final de convirtió en uno de nuestros temas favoritos y lo adoptamos como nombre del grupo.

Los sonidos de Hillbilly swing y sus derivados es la fuente máxima del grupo.
Lo del Hillbilly Swing es una etiqueta que nos pusimos nosotros mismos aunque no coincida del todo con su uso original. En nuestro repertorio siempre hemos tenido temas de Western Swing y algún estándar de Jazz o Swing, pero tocados con tres instrumentos y con sonido digamos country o hillbilly. De ahí la denominación que puede no coincidir con el sentido original que le daba Curley Williams en los 40 a su Western Swing.
Nuestra base es el Rockabilly, todos los grandes desde Carl Perkins a Charlie Feathers, Elvis, Curtis Gordon, etc., pero nos encanta el Western Swing de Bob Wills o el Hot Club of Cowtown y la vertiente del rockabilly en general más hillbilly. También nos gusta el Swing de Django, Fats Waller, etc.
Tratamos de hacer todo eso con una guitarra, un contrabajo y una batería y el resultado es nuestro Hillbilly Swing

Sois de Vigo, ¿cómo esta la escena allí de los grupos con raíces americanas añejas en toda su extensión?.
Ahora mismo en Vigo no sabemos de ninguna otra banda de este estilo ni afines. Puede haber algo de Blues pero más en la onda Steve Ray Vaughan que de raíces. Conocemos algún intento de banda de jazz gipsy al estilo Django Reinhardt o algún grupo de vientos que ocasionalmente hace algo de Swing pero nada consolidado o con actuaciones regulares, mas bien reuniones puntuales de músicos.
En cuanto a locales, es lamentable que se cuenten con los dedos una mano (y te sobra algunos) los locales dispuestos a arriesgar, pagar un caché y promocionar los conciertos para que funcionen. Si que hay muchos locales con actuaciones, dispuestos siempre a que toques por tu cuenta y riesgo y saques lo que vendas de entradas o ni siquiera eso y esperando, sin anunciar ellos el concierto, que les llenes el local. También hay locales “míticos” en los que debes adelantar dinero para tocar. Muy triste.

En cuanto a actuaciones creo que la cosa no ha ido mal, habéis actuado en festivales de Rockabilly y en este mismo verano viajasteis a Bélgica y Holanda en una gira por diversos locales de estas ciudades.
Efectivamente, actuamos siempre que podemos y en cualquier parte, desde pequeños bares a festivales al aire libre, pubs o incluso alguna taberna. Esto nos ha permitido darnos a conocer a mucha gente en sitios muy distintos. En cualquier parte… que cumpla ciertas condiciones, esto nos gustaría destacarlo porque creo que es lo que nos distingue de grupos digamos “de pasárselo bien” o “de colegas”. Nosotros lo pasamos tan bien como cualquiera, por supuesto, pero no tocamos por bebida, ni por comida, ni pagamos por tocar. Podemos tocar gratis para un amigo si nos apetece, pero no dejar que exploten nuestra música dueños de locales que buscan música en directo gratis y sin ningún riesgo. Es increible la cantidad de grupos que hay dispuestos a tocar por nada y que hacen que sea imposible pensar en crear un circuito regular de actuaciones.
Esto es disculpable hasta cierto punto en grupos jóvenes de quinceañeros que desean dar su primer concierto a todas costa pero inexcusable en bandas veteranas.
Por esto y porque no cancelamos una cita salvo causa muy grave nos gusta considerarnos más como semiprofesionales que como músicos amateurs. Todavía no podemos vivir de esto, pero tampoco nos vendemos.
A destacar nuestro concierto de apertura (queda mejor que decir teloneros) del concierto de Slim Jim Phantom en Vigo. Tenemos un grato recuerdo de ese concierto por la cantidad de gente que se había congregado para el evento y por la respuesta favorable que obtuvimos. Cuando teloneas a una estrella lo normal es que la gente ni te preste atención y que estén impacientes por ver a su ídolo. En este caso, aunque la estrella por supuesto era Slim Jim, la gente respondió también muy bien a nuestra actuación y eso es impagable.

Fuera de Galicia hemos compartido cartel con los más grandes actualmente en la península: en Cantabria con Derrumbes y Anabel & the Rockabells, en Pravia con Nitemares y Faraones y en Oporto con los Mean Devils.
El pasado verano nos liamos la manta a la cabeza o más bien a la furgoneta y nos tragamos todos los kms que nos separan de Holanda para tocar en alucinantes locales de Rock and Roll. Empezamos en el Muziekkaffee “De Kroeg”, en el pueblo de Geldrop, dos días despues el Blues Cafe de Apeldoorn, un precioso cafe con un gran equipo y escenario con un dueño que se jacta de dar más de 200 conciertos al año en su local, además de jam sessions, etc. alucinante. Dos días más y pasamos a Gierle, en Bélgica para tocar en un bar estilo Tiki, decorado con máscaras polinesias, palmeras e ídolos. Allí, en el Tiki’s Lounge actuamos para un nutrido grupo de rockers, conocimos a músicos y a amantes de esta música.
Al día siguiente tocamos en el Caddy’s Diner, un auténtico local de comida rápida de los 50s, totalmente decorado acorde a la época, con camareras en patines, jukebox sonando todo el tiempo, etc. Precioso local dirigido por Sophia en Purmerend, Holanda. Tocamos alli de cuatro a ocho de la tarde para cantidad de gente que se reune alli los domingos con el único propósito de bailar y escuchar música de los 50. Genial. Uno de los mejores recuerdos de este viaje.
Volvimos a España para terminar con dos conciertos en Asturias en el Café Cantante de Avilés y en la discoteca Mayte de Luanco. Perfecto fin de gira.

Vamos a vuestro primer trabajo “This is Mr. Whiz”, ¿Cómo lo preparasteis?
Decidimos que había que era el momento de grabar nuestro primer disco. Teníamos algunas ideas para temas propios pero solamente una o dos terminadas y queríamos que el grueso del disco fuera material nuestro así que dedicamos tres meses a componer hasta que reunimos 10 temas, unos totalmente definidos y otros que tomarían forma en el estudio. Seleccionamos cinco versiones y… estábamos listos.

¿La elaboración se hizo en diversas fases o fue todo seguido duro a la hora de seleccionar temas y versiones.
Contactamos con el Gon Sound estudio de Vigo. Gonso, un viejo conocido, acababa de abrir su propio estudio tras años de trabajo en otros. Conocíamos su trabajo y queríamos que fuera él el encargado de grabar nuestro disco.
Buscamos fechas, solo disponíamos de una semana durante las navidades de 2004 por motivos laborales. Por tanto había que planificarlo todo bien y aprovechar el tiempo al máximo.
La idea original era grabarlo todo en directo, pero por motivos técnicos - la sala de grabación era pequeña y los instrumentos se habrían filtrado demasiado en la grabación de la voz - decidimos grabar la voz en una sesión diferente.
Además, Jose debía tocar guitarra acústica en algún tema y steel guitar en otros además de la eléctrica. Esto también se grabaría posteriormente, así como los coros.
Por tanto, se grabó en directo la música: contrabajo, guitarra y batería en dos sesiones maratonianas, no más de dos tomas por tema.
Se añadió la voz en otras dos sesiones. Steel guitar, guitarras extra y coros en otra y se dedicaron otras tres sesiones a la mezcla definitiva de las canciones. Ocho días en total sin contar el tiempo extra que Gonso dedicó a prepara y refinar la mezcla, etc antes de citarnos para revisar las mezclas.
Una gran experiencia y un resultado final más que satisfactorio.

Mi opinión del disco es simplemente enriquecedor y energético a lo largo de todos los temas con las formas bien llevadas de hacer Hillbilly, Rockabilly, Wester-Swing entre otros, pero vosotros ¿Cómo lo definiríais?.
Nuestra opinión del disco es que, por la forma en que fue grabada prácticamente en directo, plasma muy bien lo que es la banda en directo y además aporta a algunos temas otra riqueza instrumental por los arreglos con steel guitar, guitarra acústica y coros, que en directo al ser solo tres suplimos con energía y entusiasmo. Siempre ves cosas mejorables y temas que podrían estar mejor si se volvieran a hacer pero en general estamos satisfechos con el resultado y estamos teniendo muy buenas críticas.
En el interior del disco se lee un comentario que hizo del mismo nuestro amigo Cowboy Antón, colaborado de la asociación Country Music Asociation española (CMA Spain) que llevaba un programa de country en una emisora local de Vigo y que ahora realiza un programa de country en una emisora universitaria (WRVU station) en el mismo Nashville y que se escucha en todo el estado y estados vecinos, incluímos aquí la traducción del original en inglés:

En el CD que tienes en tus manos, Mr. Whiz presenta al mundo su estilo único que ellos llaman orgullosamente hillbilly swing. Este término, --usado ya a finales de los 40 por el músco de western swing Curley Williams-- se refiere en este caso a una mezcla única de rockabilly, hillbilly y western swing que se ha convertido en la marca de fábrica de Mr. Whiz. Su música es una mezcla perfecta de su variadas influencias—la cara rockabilly de Carl Perkins, el estilo honky tonk de Hank Williams, el colorido western swing de Bob Wills, el finger-pickin’ de Merle Travis e incluso el estilo tranquilo de Fats Waller son solo unos pocos ejemplos.
Junto con sus versiones de estándares como Mr. Whiz de Jerry Reed (que es precisamente de donde toma nombre el grupo) y el Mona Lissa de Carl Mann, o sus lecturas del Red Hot Mama de Fred Rose y el Honeysuckle Rose de Waller, este álbum muestra el talento del grupo como compositores. Diez de las pistas del CD son temas propios, y de entre estos destacan You and Me (and the Man on the Moon), I See the Light, One More Beer y Dear Hank.
Si nunca has visto en directo a Mr. Whiz, esto es lo más cercano a sus apasionadas actuaciones en directo. Pon el CD y en seguida sentirás su ritmo único. Antes de que te des cuenta estarás golpeando el suelo con tus tacones, gritando y bailando este hillbilly swing.

“Cowboy” Antón Garcia—Nashville, TN
Host, MUSIC CITY USA, station WRVU Nashville 91.1 FM
Nashville Representative, CMA-Spain.

El lanzamiento corre a cargo del sello Rockacrash, ¿Podéis contarnos algo del sello o es autoeditado por vosotros mismos?.
Rockacrash Records es una especie de seudónimo que mantenemos paralelamente al grupo y que usamos para actividades de organización o edición. Con este nombre organizamos los festivales Galicia Costa Oeste I y II, que se celebraron en el 2000 y 2002 en Vigo y Tui respectivamente, y es el nombre que utilizamos para autoeditar el disco de Teen Age Crash, una maqueta de cuatro temas de Mr. Whiz y ahora este disco.
La distribución en España la hacemos directamente, a traves de nuestra página web: [url=http://www.mrwhiz.org]http://www.mrwhiz.org[/url] y en los conciertos.
Internacionalmente distribuye nuestro trabajo el Toro Records.

¿Qué quiere aportar Mr. Whiz con la salida de este trabajo?
Principalmente dar a conocer nuestra banda y nuestro sonido y forma de interpretar el rockabilly desde sus raíces.

¿Cómo seleccionasteis las versiones “Mona Lisa” o “Red Hot Mama”?.
Eran temas con los que disfrutábamos mucho tocándolos en directo y que aportan esa visión variada de nuestra música. Muestran las distintas influencias y enfoques que damos a la música.

¿Qué opináis de grupos como los desaparecidos The Milestones o los actuales Jackpot y que mas grupos afines a estos sonidos están dando batalla actualmente?.
Lamentamos que este tipo de bandas no se mantengan y se den a conocer más ampliamente al público general.
Actualmente en Portugal continuan los 49 Special, con Pedro “Tennessee Boys” Serra a la cabeza de este y de otro de los grandes grupos actuales, los Mean Devils.
En España los ya mencionados Nitemares y multitud de otras bandas en mayor o menor medida como demuestra esa iniciativa llevada a cabo a través de internet que es el recopilatorio His-Panic Stomp y que ha reunido a multitud de bandas entre las que se aprecia gran calidad y sobre todo mucho interés y cantidad de bandas en estos estilos.

Me han hablado muy bien de vuestros directos de los que no hemos podido disfrutar de, explicarnos como se desarrollan.
En nuestra actuaciones cuidamos mucho la puesta en escena, vestimos los tres igual, eliminando la idea de un líder como tal y una banda de acompañamiento sino mostrando un grupo integral en el que todos forman parte del espectáculo.
Comenzamos fuerte, hay momentos de más relax con los temas de swing y terminamos con un gran crescendo hacia los temas más potentes.
Además guardamos un par de trucos que dan agilidad y participación al show y que tendréis que ver en directo : )
En general se basan en la música, pero con mucha diversión y una parte visual cuidada. Nosotros lo pasamos bien y el público disfruta con nosotros.

En Madrid hacéis la presentación de “This is Mr. Whiz” el próximo 21 de Enero en el Irish Rover, ¿Qué esperáis de esta cita?.
Pues es la primera vez que tocamos en Madrid y la verdad es que nos hace mucha ilusión, parece que tocar en la capital para los que somos de fuera tiene especial atractivo. Esperamos que vaya mucha gente a vernos y que no sea la última vez. Los que acudan podrán conocer en directo nuestro show y los que lo deseen adquirir nuestro CD.

¿Cuando saldrá vuestra participación, en el recopilatorio “Bands on Tour Compilation”?.
Ya ha sido editado por el sello del estudio Ria Records. Se puede conseguir a través de su página web [url=http://www.riarecords.com]http://www.riarecords.com[/url]
Es un buen recopilatorio de bandas muy variadas que han pasado por Asturias el año pasado. De rockabilly solo estamos nosotros. Están también los Derrumbes con su instro surf rompedor.

¿Qué próximos proyectos tenéis para este 2006?.
Seguir tocando y componiendo. Tenemos ya una cita importante para este verano en Francia, cerca de Toulouse: el festival Country Rock de Prat de Bon Repaux, que se celebra en agosto y en el que participaremos.

Muchas gracias.
Gracias a ti por tu labor en esta página.

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