THE AVENGERS, murieron por nuestros pecados.

Penelope Houston al frente de The Avengers fue una de las primeras institutrices del punkrock’77 de la costa oeste americana. Sus escasas grabaciones y efímera existencia no evitaron que se convirtieran en grupo reverenciado por los amantes del género. A finales de los 80 se sumergió en el mundo del folk continuando la faceta reivindicativa de sus letras, pero hace un par decidió resucitar su faceta más visceral acompañada por el guitarrista Avenger original Grez Ingraham.  Su primera visita a la península pasará por: jueves 22 de febrero en Madrid (Gruta’77), viernes 23 de febrero en Arrasate (Sala 360), sábado 24 de febrero en Alicante (Sala Stereo) y Domingo 25 en Barcelona (Apolo 2). Nos ponemos brevemente al habla con Penelope. (por Diego R. J.)

“Punk folky popstar”, ¿es una definición correcta para la actual Penélope Houston?
“Las definiciones son siempre muy duras para que uno se sitúe a si mismo. Yo siempre acabo con un montón de guiones que ensartan diferentes géneros”.

¿Cuál es la formación actual?
“La formación de hoy me incluye a mi, a Grez Ingraham (guitarrista original de The Avengers), a Joel Reader (bajo, anteriormente en Mr. T Experience y Plus Ones) y Luis Illanes (batería, antes en Pansy Division y Plus Ones). Llevamos tres años tocando juntos. El resto de los miembros originales viven en Suecia (Danny Furious) y Los Ángeles (Jimmy Wilsey)”.

The Avengers murieron por nuestro pecados (así se llama su última recopilación). ¿Has vuelto a los escenarios para vengarte de algo del pasado?
“Una de las razones de esta reunión es que la política de EEUU está caminando en una dirección terrible. Las canciones de The Avengers suenan ahora tan ciertas como siempre. Me alegra poder seguir gritando aquellas palabras a día de hoy”.

Naciste en Los Ángeles (en 1958) y creciste en Seattle. He leído que a mediados de los 70, en un colegio mayor de Bellingham se te conocía por decirle a la gente que bajara el volumen de la música de sus cuartos. ¿Cómo te enganchó el punkrock?
“Una historia divertida… pero no recuerdo nada de eso. En aquel entonces yo escuchaba a Iggy, Patty Smith y Brian Ferry. El punk era el sitio perfecto para que los jóvenes de 1977 dejásemos escapar nuestra furia”.

¿Quiénes eran tus referentes como mujer al frente de un grupo?
“Patty Smith”.

¿Cómo era la escena punk de San Francisco en 1977 comparada con Nueva York?
“Nunca tuvimos oportunidad de ir a la costa Este de gira por aquel entonces, así que me es difícil comparar, pero creo que el hecho de que Sire estuviera editando trabajos de punkrock neoyorquino hizo que la historia fuera diferente. Hubo muy buenas bandas en San Francisco y Los Ángeles que desaparecieron sin dejar nada grabado para futuros oyentes. Los sellos angelinos eran grandes y no estaban interesados en el punk. The Knack o The Police eran tan “nuevos” como ellos quisieran que fueran. Había unos pocos sellos pequeños que solo se podían permitir editar singles”.

¿Cuál es tu recuerdo más claro de aquella noche abriendo para los Sex Pistols en su último bolo de la gira americana?
“El público estaba lleno de gente que no había visto en la vida. Seis mil personas en un recinto en el que había quinientos punks que sí que conocía. Estaban gritando, escupiendo y lanzando cosas al escenario. Si veía un rostro familiar se perdía rápidamente en un mar de caras. La gente más cercana al escenario estaba siendo aplastada. Era gratamente escalofriante”.

¿Cómo viste el movimiento riot girrl cuando explotó a comienzos de los noventa?
“Me divirtió desde un punto de vista político, pero no todos los grupos hacían música que a mi me gustará escuchar. Ahora prefiero canciones centradas en la letra y con melodía”.

Tras los Avengers, a finales de los 80 te sumergiste en la música folk, llegando a convertirte en la Reina del Folk Rock en Alemania. Supongo que sería otra forma de enfocar tus letras combativas. Has editado más de diez discos, girado por Europa y tienes tu propio sello. ¿Qué te dio el folk que no encontraste en el punk?
“Una oportunidad de que se escucharan las palabras. De ser sutil. Además me gusta la calidad de mi voz cuando esta calmada o entrelazada con otra voz”.

¿Y qué echabas más de menos de tu viejo grupo durante estos años?
“¡Gritar al máximo de mis pulmones! También me gusta el sonido de mi voz cuando suena alto, ha, ha…”

“No soy el cordero, no soy Jesús, no estoy preparada para sacrificar mi inocencia”, una letra agresiva para una chica de diecinueve años. ¿Qué inspiró esta fantástica canción?
““No martyr”, la gente quiere que abandones tus ideales o tu vida para convertirte en una estrella de rock. Solo decía que yo no haría eso”.

“Construiremos un mañana mejor, la juventud de hoy será nuestra herramienta, los hijos de América buscan sobrevivir, es nuestro destino y dominaremos” (de “We are the one”). ¿Qué se ha perdido en el camino al día de hoy?
“Esa letra estaba escrita en plan de broma, pero mucha gente no capta eso. Todos necesitamos luchar contra la complacencia en este mundo que nos entierra con el consumismo. Necesitamos que nuestras voces se oigan. Mucha mierda ocurre en nuestro nombre (eso es cierto con mi país) y debemos intentar pararlo”.

¿Se pueda esperar un nuevo disco de The Avengers o es simplemente imposible?
“Dentro de poco se editará el disco rosa original y algún DVD. ¿Pero un disco con nuevas composiciones de The Avengers? No lo sé…”.

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