THE BOYS, recordando las noches del Brickfield.

Se separaron hace veinticinco años. Volvieron al ruedo hace seis, sorprendentemente, con la formación original (casi) al completo. Pioneros de la escena, entre 1977 y 1981 The Boys editaron cuatro magníficos álbumes en los que un punk energético fue mutando hacia una armónica new wave, manteniendo siempre su devoción por las melodías sin olvidarse del rock’n’roll. Todos dicen que están en plena forma, podremos comprobarlo dentro de poco en sus dos únicas fechas peninsulares, el viernes 16 de febrero en la sala 360 de Mondragón y el sábado 17 en la sala Gruta’77 de Madrid. (por Diego R.J.)

Vuestra última gira fue en 1981, aquel tour pasó por España, el último concierto fue en Ibiza. ¿Llagasteis a actuar en Madrid?
(Matt Dangerfield) “Tocamos en Madrid en aquella época pero me parece recordar que se trató de un bolo suelto que no formaba pare de la gira. Recuerdo que en 1976 o 1977 ojeé las listas de ventas de nuestro prime single, “I don’t care”, y vi que habíamos vendido una copia en España, así que cuando hicimos una entrevista en la radio antes del concierto anunciamos que si la persona que había comprado esa copia se acercaba al concierto le invitaríamos a salir de marcha con nosotros. La sorpresa fue que aquel tipo apareció con la copia, así que nos lo llevamos después del bolo”.

Matt Dangerfield, Honest John Plain, Kid Reid, Casino Steel y Jack Black. Habéis estado viviendo muchos años apartados de tocar en directo. ¿Podríais decirme cuáles son vuestros trabajos actuales?
(Honest John Plain) “Desafortunadamente Jack no está disponible para tocar la batería en estas fechas por dolores en la espalda, aunque hizo una aparición especial la última vez que tocamos en España en el año 2000 y ha estado en nuestros últimos conciertos en Londres. Vom Ritchie de Die Toten Hosen ha estado tocando la batería con nosotros desde que nos reunimos en 1999. Matt organiza la Global Battle of Bands, la primera competición en directo a nivel mundial para nuevos talentos del pop y el rock. Duncan es el director comercial de una empresa de finanzas cinematográficas y ha producido varias películas de éxito, incluidas “Closer”, “Millions” y “Hotel Ruwanda”. Cas dirige Music Blink, una web de descargas musicales especializada en The Boys y música relacionada. Todavía toca y graba muy a menudo. Y yo todavía soy un músico a jornada completa, en enero estaré grabando un disco en Granada con Steven Esteban del grupo español Ovni. También he montado un grupo con Cas y estamos intentando grabar un disco y llevar la banda a la carretera en el 2007”.

Y veinticinco años después de vuestro último trabajo de estudio, ¿cómo os sentís con el interés que muestran los jóvenes de hoy hacia vuestra música?
(Matt Dangerfield) “Es algo muy halagador, sinceramente, lo apreciamos mucho”.
(Honest John Plain) “Me parece increíble que haya chicos ahí fuera, que incluso no habían nacido cuando The Boys era un grupo en activo, que estén influenciados por nuestra música. Realmente me emociona. Es una pena que no estuvieran aquí para comprar los discos la primera vez que los editamos ¡y haber hecho que tuviéramos algo de éxito en nuestro momento!”.

Hoy en día quedan bastantes bandas con orígenes en aquellos años dorados del punkrock británico que todavía actúan en directo: UK Subs, Vibrators, Buzzcocks, Lurkers, Rezillos, 999… Vosotros visteis a todos aquellos grupos en directo en su momento. ¿Cuáles de ellos eran vuestros favoritos en aquel tiempo y cuáles creéis que se han conservado mejor con el paso de los años?
(Matt Dangerfield) “Me gustaban Undertones y Rezillos pero en aquella época estábamos tan ocupados tocando y grabando que no llegué a ver a muchos de aquellos grupos a no ser que estuviéramos en el mismo cartel o festival”.
(Honest John Plain) “Siempre he sido un gran fan de Ramones y girar con ellos en 1980 fue algo increíble. El concierto que dimos en la Universidad de Leeds fue muy espcial ya que mi madre y mis dos hermanas mayores vinieron a verme. La única vez que me vieron tocando con The Boys”.

Entre todas esas bandas creo que sois la única que mantiene la formación original, ¿cuál ha sido el secreto?
(Matt Dangerfield) “Probablemente el que todas esas bandas han tocado mucho más que nosotros. Nosotros mantenemos nuestra formación original porque no queremos tener a nadie más en la banda así que planeamos los pocos conciertos que damos en función de nuestra disponibilidad”.

Comercialmente hablando, hubo muchos grupos de aquella época que no pudieron traspasar la alargada sombra de The Clash o Sex Pistols. The Boys nunca alcanzaron el éxito. ¿Por qué dirías que nunca llegasteis a esa primera división?
(Matt Dangerfield) “Por la compañía discográfica equivocada”.

Tras los inicios de Steve con los Hollywood Brats se podría decir que vuestra primera base de operaciones fue aquel sótano que tenía Dangerfield en el 47 de Warrington Crescent, uno de los centros neurálgicos en la explosión del punk del 77. ¿Cómo recordáis aquellos días?, ¿sentíais que algo de grandes dimensiones se estaba gestando?
(Matt Dangerfield) “No cabe duda de que sabía que algo iba a cambiar en la escena musical, se había vuelto algo aburrido y predecible”.

De aquellas jams surgió London SS, ¿lo veíais como un grupo de punk o cómo una banda glam?
(Matt Dangerfield) “London SS era un grupo muy punk pero con un claro elemento glam”.

De la gente que se pasaba por allí en aquel entonces (Mick Jones, Glen Matlock, Vicious, Billy Idol, Siouxsie…), ¿a quiénes os sentíais más cercanos?
(Matt Dangerfield) “Yo intimé más con Mick Jones. Sid era un tipo imprudente pero era una persona fácil para congeniar y un tío estupendo detrás de esa imagen. Nancy era una pesadilla”.

El 3 de febrero de 1977 se editó vuestro primer single, con “I don’t care” en la cara A. Unos meses después dabais vuestra primera gira por el Reino Unido como teloneros de John Cale. Erais grandes fans de la Velvet Underground pero la mezcla de sonido de Cale y The Boys no deja de parecerme extraña. ¿Cómo fue aquel tour?
(Matt Dangerfield) “¡Muy divertido! Fuimos la primera introducción de John Cale al punk británico y creo que la reacción que conseguimos en esos conciertos le inspiró para ser más escandaloso en el escenario según avanzaba la gira. Nos llevamos muy bien con él y siempre nos tomábamos una copa o dos después de cada concierto”.

Vuestro primer LP apareció en Julio del 77 con el sello NEMS después de esperar varios meses para las mezclas. Unos días después fallecía Elvis Presley, lo que afectó enormemente a la distribución de vuestro disco y por consiguiente al puesto que alcanzó en las listas. ¿Cómo os sentisteis con ese suceso?”.
(Matt Dangerfield) “Enfadados, por supuesto, pero no había nada que pudiéramos hacer”.

Y dicho sea de paso, ¿qué os parecía la música de Elvis en aquel entonces?
(Matt Dangerfield) “Elvis fue y es el Rey”.
(Honest John Plain) - “Siempre me gusto Elvis, es una lastima que en 1977 no se concentrara en hacer discos en lugar de comer tantas hamburguesas. Su muerte acabó con nuestro álbum de debut según estaba subiendo en las listas. Irónicamente NEMS era distribuida por RCA que puso todos sus esfuerzos en empujar las viejas grabaciones de Elvis, con el resultado de que nuestro álbum y single no estuviera en las tiendas. Inevitablemente ambos cayeron de las listas”.

Vuestras canciones siempre estuvieron marcadas por la utilización de cuidadas melodías y armonías, algo que fue creciendo disco tras disco hasta llegar a magníficas composiciones de pop energético como ese “Weekend” que abría vuestro cuarto y último trabajo. ¿Pensáis que pudiera ser esta característica la que diferenciara principalmente vuestras canciones de las del resto de bandas del punkrock británico?
(Matt Dangerfield) “Sin duda fueron nuestras armonías y el ser un poco más melódicos en la composición lo que nos diferencio de la mayoría de aquellas bandas”.

En 1980 actuasteis como teloneros de Ramones en su gira “End of the century” –se puede ver en el nuevo y único DVD hasta la fecha de The Boys titulado “Sick of you”- Creo que en concierto que ofrecieron en el Electric Ballroom precisaron de vuestra ayuda para poder acabarlo, ¿qué fue lo que pasó?
(Matt Dangerfield) “Básicamente que hacía tanto calor en aquel concierto que los afinadores de guitarras de los Ramones no funcionaban bien y nadie de su grupo o de los que les acompañaban sabían como afinar una guitarra de oído, así que tuvimos que hacerlo por ellos”.

Me gustan vuestros cuatro discos, pero tengo que decir que mi favorito es el primero y siempre me ha dado la sensación de que cada uno de los siguientes no alcanza la altura de su predecesor hasta llegar a “Boys only”, que aún incluyendo grandes canciones como “Weekend” o “Wrong arm of the law”, me parece el más flojo. ¿Qué opináis vosotros sobre vuestra evolución compositiva en aquellos años?
(Matt Dangerfield) “Para mi también el primero es el mejor disco pero creo que la calidad de las canciones estuvo siempre ahí en los otros discos, es el espíritu del primero el que le convierte en el mejor”.
(Honest John Plain) “A mi me encantan todos nuestros discos y creo que “Boys only” se mantiene tan bien como los anteriores. Realmente en aquella época estaba escribiendo muchas más canciones y había empezado a romper con el estilo compositivo de Steel y y Dangerfield”.

Tenéis una relación muy cercana a Die Toten Hosen. Tras la ruptura de The Boys ellos versionearon alguna de vuestras canciones. Incluso grabasteis un par de temas con ellos (“First time” y “New guitar in town”). Pero, ¿por qué esperasteis tanto tiempo para reformar la banda?
(Honest John Plain) “Arturo Bassick (The Lurkers) me invitó para que me uniera a su banda The Tower Block Rockers, que estaba abriendo para Die Toten Hosen en su gira europea. Campino – cantante de Die Toten Hosen- es un gran fan de The Boys y me invitó a tocar con ellos en su siguiente disco, en el que incluyeron “First time” y “New guitar in town”. Nuestra relación arrancó en ese momento y a día de hoy soy un gran amigo de todos los Hosen”.

Volvisteis a los escenarios en 1999 para hacer unos bolos en Japón, donde Thee Michelle Gun Elephant habían tenido un gran éxito con su versión del “Soda Pressing” de The Boys. Seguramente muchos os pidieron antes que os juntarais de nuevo. ¿Por qué dijisteis que sí en esa ocasión?
(Matt Dangerfield) “Nos habían hecho muchísimas ofertas a lo largo de los años que fuimos rechazando, pero la propuesta japonesa era demasiado interesante como para perdérsela”.

¿Seguís actuando como vuestro alterego The Yobs?
(Matt Dangerfield) “Esta Navidad no ha habido concierto de The Yobs”.
(Honest John Plain) “Adoro a The Yobs, me gustaría que tocásemos de nuevo. ¡Yo siempre seré un Yob!”.

Supongo que os harán muchas preguntas sobre un nuevo disco de The Boys ¿Alguna novedad al respecto?
(Matt Dangerfield) “Creo que sería muy difícil para todos nosotros encontrar el tiempo para dar a un nuevo disco la atención y el compromiso que necesitaría para que fuese el álbum que me gustaría hacer”.
(Honest John Plain) “¡Me encantaría grabar un nuevo disco de The Boys! Sigo componiendo con cierta regularidad y he formado un nuevo grupo llamado Casino Steel. Estamos intentando grabar un nuevo disco en este 2007 llamado “Separate the men from the boys” y probaremos a llevar la banda a la carretera a finales de este año”.

Para acabar, ¿queréis decirle algo a los fans españoles que os están esperando?
(Matt Dangerfield) “Estamos deseando actuar en España de nuevo. Buen tiempo, buen vino, buenas tapas, gente estupenda, ¿qué hay ahí para que no te guste ese país? Nos vemos en febrero”.

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