THE CUTE LEPERS, punk Rockers en Vespas

The Cute Lepers. Los lindos leprosos. Un nombre como este se mantiene a la altura de las letras mordaces y puntiagudas del que fuera uno de los principales motores de los Briefs, el cuarteto de punk rock y new wave de mayor calidad nacido en Seattle en los últimos años. El cantante y guitarrista Steve E. Nix no se olvida de sus viejas influencias mientras las mezcla, en su nueva banda, con sonidos mod y power pop, panderetas y coros femeninos. Vienen a presentarnos “Can’t stand modern music”, primer peldaño de una escalera que apunta a llegar tan alto como lo hizo su anterior grupo. Los conciertos serán los días 4 de junio en Orihuela, Murcia (La Gramola), el 5 en Madrid (Gruta’77), el 6 en Barcelona (Puerto Hurraco Sister’s Bar), el 7 en Manresa (El Sielu) y el 8 en Donosti (Antzokia) y el 11 en Girona. (por Diego R.J.)

Hola Steve. Introdúcenos a tus compañeros en los Cute Lepers.
“Yo canto y toco la guitarra. Kicks, de los Briefs, toca el bajo. Josh Blisters la batería. Zache Actually, guitarra. Analisa, Duffy y Tess Tease hacen coros y tocan panderetas. Es muy divertido tocar siete personas en el escenario”.

El grupo se formó en este periodo de pausa de los Briefs. ¿Qué te llevó a formarlo?
“Bueno, no soy un tipo que pueda quedarse parado. Escribo muchas canciones y llevaba tiempo interesado en montar otro grupo, algo más orientado al power pop y menos al punk. Los Briefs han terminado con miembros desperdigados y sin planes futuros de grabación o gira. Descubrí que prefería gastar mi tiempo con los Cute Lepers antes que con los Briefs. Estos tuvieron una buena trayectoria, pero yo estoy más interesado en avanzar y mantenerme a tiempo completo como músico. Además llevaba mucho tiempo queriendo trabajar con un coro de chicas, ¡y por fin lo he conseguido!”.

“Can’t stand modern music”, no aguanto la música moderna. ¿Es una declaración de ideas?
“No del todo. Es solo una reacción refleja hacia la homogenizada y sobreproducida fabrica de basura que suena en la mayoría de las radios. No quiero ser pretencioso, es solo mi punto de vista. Seguro que muchos otros dicen que no pueden aguantar mi música. ¡De hecho espero que los jevis la odien!”.

Las nuevas canciones mantienen parte de tus influencias del punk rock y la new wave pero has introducido sonidos power pop o mod, especialmente vistosos en canciones como “Prove it” o “The news is always the same”. Más que una apertura de miras ¿es una interrelación de estilos?
“Tengo claro que todos estilos están interrelacionados. Me siento afortunado de que exista esta enorme riqueza de lo que llamamos punk rock o “auténtico rock’n’roll” y que podamos tomarla como fuente de inspiración e influencias. Puedo escuchar en la misma semana a Barracudas, The Heartbreakers, The Plimsouls, The Jags, The Purple Hearts, Eddie Cochran, The Supremes y The Clash y con un poco de suerte componer una canción que no suene a ninguno de esos grupos. Siempre intento acercarme a un crisol de influencias a la hora de componer. A nadie con imaginación le gusta escuchar a un grupo que suene igual que otro. Aquello fue lo mejor de la primera ola del punk en cada una de sus diferentes zonas; Inglaterra, Nueva York, Los Ángeles, Australia… todos los grupos intentaban sonar diferentes del resto. Era algo artístico. Pienso que la música que yo haga siempre estará enraizada con aquella primera ola del punk rock. Es algo acorde a mi forma de ser. Pero escucho muchas otras músicas y me gusta combinarlas con el punk rock: power pop, mod y rock’n’roll en el sentido Johnny Thunders o Rolling Stone del término”.

Es difícil no recordar a The Jam con la canción “Cool City”. También suenan los primeros Cars, o melodías de The Choir. Habiendo estado tan metido en el punk rock, ¿cómo han influido las bandas del mod 60’s en tus gustos musicales?
“Como punk rocker estoy más ligado al revival mod de finales de los setenta que a los sesenta tipo Small Faces. Me gusta aquella música pero con un sonido más duro de guitarras, un poco más de actitud y mordacidad. Crecí escuchando la radio en los suburbios y los primeros Kinks, los Who o los Stones están grabados en mi mente de por vida, y creo que todos ellos tenían un toque de sixties mod. También The Equals me gustan mucho”.

¿Y cómo te ven tus amigos punk rockers con los trajes y la Vespa?
“No llevo traje completo. Me gustan las chaquetas pero es más fácil que me veas en mi scooter con una cazadora de cuero. Soy un jodido híbrido de lo que me gusta. ¡Últimamente estoy trabajando duro para ser capaz de ponerme un jersey de cuello alto!, jajaja… Mis amigos punks están acostumbrados a verme como un retrasado intentando parecer elegante”.

Resulta obvio que no puedes desprenderte tan fácilmente del recuerdo de los Briefs. Y no lo digo solo por la voz. Canciones como “Terminal boredom” encajarían perfectamente en un disco de tu vieja banda.
“Sí, seguro, yo también lo veo. Cuando componía canciones para los Briefs las escribía y arreglaba yo al completo. Algunas de los Cute Lepers suenan a los Briefs, otras son diferentes de cualquier cosa que hubiéramos hecho. Espero continuar desarrollando canciones con sonidos diferentes”.

Habéis editado “Can’t stand modern music” en Europa con Damage Goods y en EEUU con Blackheart Records. ¿Cómo has acabado en este sello?
“Siento que Dmage Goods es sin duda el mejor sello para que el grupo esté en Inglaterra y el resto de Europa. Ian ha editado un montón de grandes discos. Blackheart no ha editado tantos buenos grupos, pero oye… ¡es el sello de Joan Jett! Todavía no la conozco en persona pero espero tener oportunidad muy pronto. Son un sello americano al que sinceramente le ha encantado las canciones y la música, y además tienen algo de pasta para promoción. Yo creo que es un riesgo enorme gastar dinero promocionando este disco en los Estados Unidos. Está música no es nada popular por aquí. Es bonito estar en un sello que se atreve a afrontar el riesgo”.

Sacaste los dos singles anteriores con un sello diferente pero todas esas canciones aparecen en el álbum.
“Odio cuando los grupos hacen esto, metiendo en el álbum las mismas versiones que en el single. Pero necesitaba tener alguna canción en movimiento. Había pedido prestado dinero para grabar el disco y moverlo después a sellos más grandes. Esto puede llevar un tiempo y mientras tanto tenía que tener algo que poder ir moviendo. Por eso saqué los singles”.

Hace unos meses se anunció vuestra actuación en el festival Power Pop de Austin donde también iba a tocar Paul Collins, quien actualmente reside en Madrid.
“Ese concierto se ha pospuesto hasta agosto de este año. ¡Adoro los discos de The Beat y tengo muchísimas ganas de verlos tocar ahora!  ¿Quizás Paul se animaría a pasarse por nuestro concierto?”.

Hace poco grabasteis un concierto en el 1000 Club de Londres con invitados muy especiales, ¿cómo fue la cosa?
“¡Increíble! En ese sitio ha habido tantos conciertos históricos… Era nuestro bolo de presentación del disco y tuvimos suerte de que nos acompañaran los Nipple Erectors, que se reunieran para actuar esa noche con nosotros. ¡Shane MacGowan -de los Pogues-también actuó!”.

¿Por qué han parado los Briefs? ¿Tendremos noticias sobre ellos pronto?
“Los Briefs, simplemente, no tienen planes de nada. Pero tal vez esto se algo bueno. Parece que los grupos tienen que aguantar eternamente. Algunas veces la calidad se ve comprometida. No sé, me siento más feliz trabajando con los Cute Lepers. Siento que hay más potencial para mantenerlo interesante”.

Si quieres añadir cualquier cosa…
“Desde la primera vez que estuve allí he pensado que la escena punk rock en España tiene muy buen gusto, así que espero que le deis una oportunidad a este disco y que os acerquéis a vernos. ¡Gracias!”.

Diego R.J., desde El Sótano

http://www.myspace.com/thecutelepers
http://www.thecutelepers.com

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