THE WOGGLES, hablamos con Manfred “The Professor

Estamos de enhorabuena con la llegada del nuevo disco “Rock and Roll Backlash” y la gira española del grupo norteamericano de puro garage llamado The Woggles. Si ya nos dejaron patidifusos en la anterior gira por su espíritu energético y vitalista en esta ocasión esperamos que nos ofrezcan esa savia que necesitamos para disfrutar al cien por cien de sus sonidos. Liderados por su cantante arrollador Manfred “The Profesor” (¡¡ vaya energía en el escenario!!), que tuvo el detalle de contestarnos todas las inquietudes del actual momento de The Woggles.

Lleváis veinte años en la carretera pero escuchando vuestro último disco “Rock&Roll Backlash” tenéis la misma energía que siempre… ¿cual es el secreto?
Manfred Woggles - Nuestros corazones laten a ritmo de 4x4 y el rock and roll es nuestra sangre. Mientras otros grupos están listos para montar la fiesta DESPUES del concierto con nosotros nuestro show ES la fiesta! Así que imagino que podríais decir que es esta vida tan sana y virtuosa la que nos mantiene eternos. Eso y los sacrificios humanos.

EL 90% de los grupos de garage que me gustaban a principios de los años 90 hace muchísimo que no existen, y la verdad es que esa época parece ahora muy lejana… pero vosotros seguís aquí !
Y también el sol. Los rayos del sol despiertan la Tierra y el amanecer comienza el ciclo de la vida otra vez. Así que nosotros también nos levantamos de nuestras criptas para viajar entre los hombres mortales.

Tío, es mucho tiempo, ¿cómo hacéis para aguantaros los unos a los otros después de veinte años?. ¿Es eso un problema?
Como todas las parejas que llevan mucho tiempo juntas nosotros somos capaces de acabar las frases del otro antes que el otro lo haga. La pestilencia de los pedos de los otros es una fragancia que trae recuerdos de tanto buenas como malas experiencias, memorias de historias que hemos compartido. Somos veteranos compañeros de incontables batallas. Lo que no nos ha matado nos ha hecho más fuertes y unido como hermanos. Por supuesto como buenos hermanos de vez en cuando nos gusta pegarnos una buena paliza, pero sólo lo hacemos por el amor que nos profesamos.

Vuestro primer disco salió en el pequeño sello Zontar. ¿Cuales son los recuerdos de aquellos primeros años?
Mr. Zontar se escapó de la ciudad una noche porque resulta que estaba robando la pasta de otra gente para financiar el sello, supongo que en la gran tradición de los sellos independientes! Cuando sacamos nuestro primer single fue la primera referencia de Zontar y por aquel entonces nadie en la ciudad (Athens, Georgia) estaba sacando singles. Todas las bandas locales sacaban cosas en cassette, que era un medio desechable para música desechable. Pero nosotros habíamos nacido para perdurar así que decidimos sacar discos.

Y después estuvisteis en Estrus también, en la época que parecía ser el sello de garage por excelencia.
Si, correcto! Estuvimos en Estrus. parece que sabes alguna cosilla de nosotros eh?? Si, Estrus era EL SELLO por entonces. Tiempo después sacaron algunas cosas terribles. Nos llegaron a decir, no Dave Crider sino gente que trabajaba allí, que deberíamos actualizar nuestro sonido porque “eso es lo que todas las bandas de garage están haciendo”. Yo le pregunté al tío si alguna vez nos había escuchado o visto. Lo peor del caso es que él era un fan de toda la vida, pero obviamente no lo pillaba, o quizá fuésemos en realidad nosotros… Muchos años después Dave Crider me llamó para decirme que le quedaban 75 copias del Zontar Sessions y 25 del Teen Dance Party. Nosotros habíamos estado comprando discos a Estrus todo el tiempo pero Crider había decidido tirar las copias restantes. Dijo que quería hacer limpieza de todos los álbumes que pensaba descatalogar y que si los queríamos comprar en ese momento guay y que si no las iba a tirar a un contenedor. Nosotros no teníamos los $700 para comprarle todos los discos de golpe y le pregunté si podríamos pagarle de varias veces o si nos las podía vender más baratas. Dijo que no quería andar esperando por los pagos y que si nos las vendía más baratas tendría que hacer lo mismo con todas las bandas que estaba descatalogando y que no iba a hacer eso. En ese momento los Woggles eran la UNICA banda de todos los títulos que estaba descatalogando que seguían juntos y tocando. Pagamos por lo que pudimos comprar y el resto fue al basurero. Siempre ha pensado que fue una subnormalidad por parte de Crider hacer aquello pero aparte de eso era un tío OK.

Siempre habéis sido leales a esos sonidos de garage, soul, R&B, y en general rock&roll. ¿Son esas vuestras influencias?
El cuerpo necesita nutrición y también el alma. Lo que listas en la pregunta son los alimentos y vitaminas para una vida saludable.

Incluso aunque habéis estado juntos veinte años SIEMPRE habéis tenido un disco publicado todos los años, ya sea un álbum, single, alguna canción en un recopilatorio, etc. ¿Es esto así?
WOW! Nunca había pensado en eso… empezamos a sacar discos en 1990 y hemos sacado algo cada año desde entonces. Es verdad. La banda empezó en 1987 así que supongo que esos tres primeros años éramos muy perezosos.

En sellos de Estados Unidos, Inglaterra, Alemania, Francia, Japón, Italia, Australia, España.. ¿me olvido de algo o ni siquiera tú te acuerdas ya?
Te olvidas de Suiza, pero esta bien, son sólo un pequeño país, no?

Y esto nos lleva a 2008 y vuestro último disco “Rock&Roll Backlash"… fue grabado pro Rick Miller de Southern Culture On The Skids en sus estudios. Todos conocemos y amamos a SCOTS como una gran banda, pero ¿cómo es Rick como productor o ingeniero?
Más paciente que lo que ningún ser humano debería ser trabajando con The Woggles. Los estudios de Rick, Kudzu Ranch están en un antiguo taller mecánico especializado en hot-rods, y las viejas plataformas para elevar los coches aun funcionan. Tiene los techos muy altos y un sonido muy guay, además de un montón de lámparas de lava y retratos de Elvis.

¿Cómo describirías el nuevo disco “Rock&Roll Backlash”, por si mismo y comparado con los anteriores?
Es el más grande disco de rock and roll contemporáneo jamás grabado, desde el anterior disco que habíamos publicado “Ragged But Right”, disponible en Europa en Rock&Roll Inc. Records.

Doce canciones, diez originales y dos versiones, y quizá uno de los mejores discos de tiempos recientes en el campo del garage. ¿Contentos con este disco?
Yeah, seguro, contentos. Tú lo has dicho bastante bien, hijo: “doce canciones, diez originales y dos versiones, y quizá uno de los mejores discos de tiempos recientes en el campo del garage.” Whoops he encontrado un error… dijiste “quizá uno de los mejores”, seguro que querías decir “EL MEJOR”. Puedes admitir tu error. Serás un hombre mejor si lo haces.

Y este disco es también especial porque es el primero con Jeff Walls en la guitarra. Él conocía la banda perfectamente ya que había sido el productor por muchos años. ¿Cómo es tenerle ahora en la guitarra también?
Le dijimos que como había sido degradado de productor a miembro de la banda ya no cobraba, lo mismo que los demás Woggles. Pareció tomarse el recorte salarial con calma. Desde principios de los 90 “the Flesh Hammer” (el martillo de carne) se ha sentado con los Woggles de cuando en cuando. Incluso sustituía a algunos guitarristas en algunos bolos cuando no podían tocar, y también reemplazó al añorado mighty Montague varias veces antes de que muriese inesperadamente. Desde entonces ha sido el reemplazo permanente de Montague.

Y éste disco es el primero para el sello Wicked Cool. Little Steven (legendario guitarrista de la E Street Band de Bruce Springsteen) es el que está moviendo los hilos no? ¿Cómo fue fichar para él?
Little Steven había oído hablar muchas veces de nosotros muchos años antes de que finalmente pudiésemos sincronizar su calendario para ver uno de nuestros shows en el área de New York. El show en que nos vio fue uno en Brooklyn, en que tocábamos con los Detroit Cobras. Su staff y amigos cercanos estaban allí para asegurarse de que iba a aparecer. Justo antes de que subiésemos al escenario pasó por le backstage para decirnos que había llegado, lo cual fue muy guay de su parte porque a veces después de un concierto alguien te dice “eh tios, habéis estado geniales!” pero no sabes si han visto todo el show o sólo la última canción, y creo q Steven quería hacernos saber que quería ver todo el concierto y que lo estaba deseando y tal. Así que salimos y pusimos el sitio patas arriba. Para cuando bajamos del escenario y volvimos al camerino Steven estaba esperándonos con una gran sonrisa en su cara y dijo “Joder tios, mira os tengo que decir, yo estaba allí cuando los Beatles tocaron en el Shea Stadium, yo estaba alli cuando eran los Rolling Stones con Brian Jones, he visto a los Animals, a los Who con Keith Moon, a Sam & Dave y todo lo demás, y me refiero a TODO lo demás. Y vosotros estáis ahí tíos, estáis ahí con toda esa basca, con todos esos que he visto, estáis a su lado, con ellos. No estoy poniéndoos humo en los ojos, tios estáis ahí.” Y yo le dije “genial, y que vas a hacer por nosotros entonces?” Y el dijo “espera un poco baby, estoy trabajando en ello, vamos a hacer este sello discográfico, y quiero que sepáis que cuanto con vosotros.”

Little Steven es un personaje muy famoso en los Estados Unidos, y tiene un programa de radio muy influyente, y todo lo que hace parece tener gran repercusión en los medios. Estando en su sello, y con vuestra música siendo elogiada por él desde hace años, habéis notado alguna diferencia con discos anteriores?
Steven está continuamente pensando en formas para promocionar los grupos y en cómo hacer que la gente se de cuenta de que el verdadero rock and roll es tan vibrante como siempre lo fue- Hace dos años organizó una serie de giras que cruzaron Estados Unidos en autobuses tipo estrellas del rock. Nuestra parte de la gira incluía a los Zombies y compartimos autobus con ellos durante cuatro semanas. No sólo todavía son muy buenos (Colin Blunstone & Rod Argent), sino que son muy buena gente y estaban encantados de compartir sus experiencias con nosotros. En diciembre de pasado año Steven organizó una serie de conciertos para grupos de su sello en una sala en New York llamada Hawaiian Tropic Zone, donde todas las camareras van en bikinis… así que si, estar asociados a su programa de radio y su sello a elevado nuestro perfil!

Una de las versiones del disco es de un grupo garajero alemán de los 60s llamado The Lords. La música mola pero, ¿has visto sus videos (ahora es fácil, están en YouTube)? Así que, lo de versionearles es por que os gusta la banda o es algún tipo de broma, de hecho cantais la canción con acento alemán!!!
Si! Nos encantan The Lords! Tenían algunas cosas que no son demasiado buenas pero otras canciones son fenomenales. La canción que nosotros hacemos, “The World Is Falling” es uno de sus temas más inspirados y locos, y la original es definitivamente algo que la gente debería escuchar o ver. Otra razón para versionear este tema es porque los coleccionistas alemanes, al menos muchos (no todos pero la mayoría) de los que nos hemos encontrado, siempre hablan mal de los Lords. Cuando pensamos en hacer “The World Is Falling” para ellos, siempre decían que no y que hiciésemos algo de The Boots. The Boots estan bien, pero NADA que se pueda comparar con la LOCURA y PASION de “The World Is Falling”, y fué muy divertido reconfirmar nuestras creencias grabando la versión de la canción.

Y la sorpresa para nosotros los españoles es una canción… “El Toro"… cantada supuestamente en castellano!! ¿De dónde sale esto?
“El Toro” es un tema del batería Dan Elektro con la ayuda de Flesh Hammer. La inspiración surgió en nuestra gira española de 2004, cuando Dan Elektro se enamoró de una chica española, pero fue un amor no correspondido. Si, muy triste. Así que en “El Toro” el toro representa su pasión, su deseo, su locura por esta chica, y Elektro esta representado por el matador, tratando de conquistar… y al final pierde y es corneado y destrozado… Oh bueno, así es la vida no?

Tú ahora vives en Los Angeles, mientras que los otros miembros viven todavía en Georgia… ¿complica esto mucho las cosas para el grupo o a estas alturas ya da igual?
-Sí, yo vivo en LA. El batería Dan Elektro siempre ha vivido en Greensboro Alabama, como a 4 horas de Atlanta. Flesh Hammer (Jeff Walls) vive en Athens Georgia, como a hora y media de Atlanta, y Buzz Hagstrom el bajista vive en Atlanta. Incluso cuando yo vivía en Atlanta no solíamos practicar nuestros sets muy frecuentemente. Lo hacemos tocando en directo bastante a menudo y aprovechando las pruebas de sonido. En los ensayos intentamos centrarnos en los nuevos temas. Mi vuelo tarda cuatro horas de LA a Atlanta, y a veces llego antes al ensayo que Dan Elektro. Así que para contestar a tu pregunta sería desde luego más fácil si todos viviésemos en el mismo sitio, pero nunca ha sido así de cualquier forma.

¿Cual es el proceso compositivo en The Woggles, hay un compositor principal o es una tarea compartida?
Yo creo que una de las fortalezas de la banda es que todos los miembros contribuyen con canciones e ideas sobre canciones. Respecto al proceso de creación no hay una fórmula determinada. A veces alguno trae una canción acabada y se la enseña a los demás, a veces sólo está a medio hacer y el que la trae busca ideas y ayuda. A veces dos hacen la canción juntos, y a veces sale algún riff o idea mientras estamos todos juntos y trabajamos sobre ello sobre la marcha.

Dan Elektro es uno de los baterías más sólidos que he visto, y no sólo es un pegador muy duro sino que es preciso como un reloj. ¿Es fácil cantar teniendo detrás semejante máquina? ¿Es verdad que toca la misma batería desde que tenía 10 años?
Dan Elektro empezó a tocar la batería en el grupo de su padre cuando tenía 10 años. Se llamaban The Country Gentlemen, y tocaban en bailes y fiestas de la zona. El problema que tenía el padre de Dan es que con todos los baterías que tenía estos se emborrachaban y no eran capaces de tocas todos los pases durante la noche, así que pensó en meter a uno de sus hijos y acabar así con ese problema. Dan es el mayor de dos hermanos. El padre quería que fuese Dan el que tocase la batería pero sabía que si le compraba una batería y le decía que la tocase Dan se rebelaría y jamas lo haría. Así que lo que hizo fue unas navidades comprarle una batería a su hermano menor. Por supuesto Dan quiso tocarla. Eso hizo y aquí está! Y todavía usa casi siempre esa misma bateria.

Siempre he pensado que Buzz Hagstrom, el bajista, proporciona un ingrediente especial a la receta de The Woggles, algo que las bandas americanas no tienen… por el hecho de que él es británico… ese sutil toque “mod"… ¿qué piensas? ¿Cuantos años se ha tirado aguantando los chistes que vosotros americanos sureños seguramente le hacéis por ser inglés?
Afortunadamente cuando Buzz Hagstrom se unió a la banda no era capaz de tocar, o lo hacía a duras penas, depende de si ves la botella medio vacía o medio llena. En aquel momento le criamos como a un perro sabueso, siempre cerca nuestro, y con algún hueso de cuando en cuando. Finalmente se convirtió en un fantástico bajista y un gran showman también. Para mi él realmente ayuda mucho en el show en directo con su actitud y las cosas que hace en el escenario. Sobre lo de cuantos años de nuestros chistes sureños necesitó… ¿quién ha dicho que han acabado?

Él y Dan acaban de sacar un gran disco haciendo de grupo para Graham Day, una leyenda entre los mods ingleses (y de otros sitios) porque era el tío detrás de The Prisoners (y otros). ¿Cómo ocurrió esta colaboración?
Hace muchos años estábamos de gira por Alemania y ocurrió que compartiamos agente y tocamos varios conciertos juntos. La banda de Graham por entonces era The Solar Flares. Nos caímos bien y nos hicimos amigos. A Graham le gustaron mucho los Woggles y nos pidió que tocasemos en su boda un par de años después. Siempre nos hemos mantenido en contacto y cuando Graham estaba grabando su disco en solitario supo que Dan estaba disponible en ese momento y que podría ir a Inglaterra y echarle una mano. Dan preguntó a Buzz si podría sacar tiempo y a Graham le pareció genial tenerles a los dos como sección rítmica. El proyecto está siendo muy exitoso, más que los Woggles, porque Graham es capaz de llevar más gente y tener un caché más elevado que el de los Woggles cuando va de gira.

¿Alguna otra cosa más? ¿Qué piensas de las aventuras de los otros miembros al margen de los Woggles?
Fuera de los Woggles es lo mismo que fuera de un cohete en las profundidades del espacio exterior. Sólo está el vació que absorbe la vitalidad de tu organismo.

Tu apodo en el grupo es Manfred “The Professor” (lo mismo que el mío!). ¿Eres realmente tú el que lleva el peso de la banda sobre tus hombros?
Como los de Atlas, mis hombros son anchos y poderosos.

No se lo que hacen los otros del grupo pero tú tienes un trabajo muy rockanrolero… presentas y diriges un programa de radio en la emisora Sirius Satellite Radio. En España no tenemos esta cosa de las emisoras por satélite y tal, háblanos de ello…
Tengo un programa diario en Sirius Satellite Radio que se emite de lunes a viernes de las 12:00 a las 15:00 hora del Este. Puedes escucharlo via internet, pero no es radio internet. En USA hay dos compañias de Satellite Radio que compiten una con otra, Sirius y XM. Tienes que suscribirte a una u otra. Cuesta $12.99 al mes, y tienes que comprarte un receptor especial que cuesta unos $100. Muchos coches nuevos vienen con receptores para animarte a que te suscribas. Si te suscribes a una no puedes recibir la programación de la otra. Ambas tienen cientos de canales para elegir. La radio tradicional en Estados Unidos se sufraga por la publicidad. Con la radio Satellite, como pagas al suscribirte, no hay publicidad en niguno de los canales de música. Mi canal es el 25, The Underground Garage. Es programado por Little Steven. Es una mezcla de rock and roll de los 50s hasta ahora, incluyendo R&B, Soul, Rockabilly, Instrumentales, Garage rock, punk rock del principio, etc. Además yo puedo poner canciones de mi colección particular. Tienes mucha razón cuando dices que tengo un trabajo muy rockanrolero!

Habéis tocado en España varias veces. ¿Qué pensáis de éste país y en concreto de la escena rock&roll aquí?
Nos encanta España. La gente viene a pasar un buen rato y eso es lo que nosotros ofrecemos. Es el mejor público de Europa. Las chicas son las más guapas. La primera vez que vinimos a tocar a España veníamos de Francia, donde todas las mujeres que vimos olían como hombres y tenían barba. nos habían dicho muchas veces que las mujeres en España son las más guapas de Europa y probablemente del mundo. Habíamos oído esto una y otra vez así que hicimos apuestas sobre si la primera mujer que viésemos en España seria guapa o fea. Cruzamos la frontera y paramos en una gasolinera. Entramos. Había un tío muy feo en el mostrador. No pasa nada, no habíamos hecho ninguna apuesta sobre tíos. Pero en frente de los servicios había una tía limpiando el suelo de rodillas de espaldas a nosotros. Nos acercamos y se levanto de espaldas a nosotros. Iba vestida fatal con ropa de trabajo. Cuando se dio la vuelta casi me echo a llorar. Era preciosa. Casi lloro porque en en cualquier sitio del mundo esa tía seria una supermodelo, pero en España la tenían fregando el suelo de los servicios. Yo gané la apuesta y por eso amo España.

Mi último recuerdo de los Woggles es cuando tocasteis en directo en una fiesta en el Centro Ocupacional donde yo trabajo. ¿Qué recuerdos tienes de aquel show?
Las mejores audiencias en el mundo están en España, pero la mejor de todas es la del Centro Ocupacional. Fue una pena que empezase a llover, pero afortunadamente después aclaró y la gente volvió al escenario y todo el mundo bailó.

Vuestros conciertos son siempre frenéticos y sin pausa. Se dice que un piloto de fórmula 1 pierde no se cuantos kilos en cada carrera. ¿Cuantos kilos pierdes tú en un concierto?
Hmmm, esa es una buena pregunta. No lo se, excepto que yo siempre estoy hambriento. Un hombre flaco nunca esta satisfecho. Soy un glotón del rock and roll. No puedo parar de comer y de bailar.

Hace varios años desde la última vez que tocasteis en nuestro país así que imagino que hay mucha gente leyendo esto que nunca os ha visto encima de un escenario. ¿Cómo describiríais vuestro show y que les dirías que pueden esperar si van a veros?
Cuando la gente viene a vernos se va con el mejor ejemplo para por ejemplo poder decirle a sus futuros hijos que las cosas eran mucho mejores antes de que ellos hubiesen nacido.

Hay una canción en vuestro álbum anterior cuyo estribillo “Got A Heat On” suena como “carajillo” en español (una bebida tipica de aqui, café con brandy o cognac). Apostaría que podría ser un hit en España y la gente la corearía… CARAJILLO! como locos. Te ves lo suficientemente bueno en castellano para intentarlo?
Si, pero sólo si tu subes al escenario a cantarla conmigo, para que pueda pronunciar correctamente.!

OK, muchas gracias por todo el tiempo y también por el genial nuevo disco. Nos vemos en España muy pronto. Algo que añadir, es tu oportunidad!
Venid a vernos! Os alegrareis de haberlo hecho!

[url=http://www.myspace.com/thewoggles]http://www.myspace.com/thewoggles[/url]
[url=http://www.thewoggles.com]http://www.thewoggles.com[/url]

<< Back to main