V ANIVERSARIO HANKY PANKY RECORDS

Con Iñaki de HANKY PANKY RECORDS hacemos un resumen de sus cinco años.

Cinco años cumple esta excelente discográfica llamada Hanky Panky Records en el panorama independiente musical. Es gratificante siempre saber de las excelentes novedades que lanzan al mercado por la calidad siempre contrastada que lleva consigo cada nuevo disco, todo magnificamente dirigido por un staff a la cabeza del que nos encontramos a Iñaki Orbezua una enciclopedia musical que ya nos deleito con ese magnifico fanzine llamado Otoño Cheyenne. Esta semana celebraran en diversas ciudades del estado su quinto aniversario en unos conciertos en donde estarán dos popes grandes del pop como son Andrew Sandoval y Colin Hare. Desde iPunkRock nos sumamos a este aniversario y animar al sello a seguir con esta magnifica trayectoria.

Iñaki, en este quinto aniversario, no podía olvidarme de esa Biblia del pop que fue el fanzine Otoño Cheyenne, ¿cómo fue la idea de iniciar el fanzine?Uf!, gracias por acordarte del fanzine, hace ya bastante de eso. En cuanto al inicio del fanzine, recuerdo que mucho antes de que apareciese el primer número (febrero del 98) ya empecé a mandar cartas a grupos y sellos, solicitando entrevistas o información. Fue un proceso largo y bastante poco fructífero, la verdad. Recuerdo que para cuando tuve preparado ese primer número tenía material que se había quedado desfasado y tuve que prescindir de él (por ejemplo una entrevista a Malconsejo, antes de que sacasen su primer LP, en la que además seleccionaban sus discos favoritos)… el punto de inflexión llegó cuando Kim Williams de los Summer Suns australianos respondió a mi carta y junto con las respuestas a la entrevista que le proponía, me mandó unas fotos preciosas… entonces fue cuando me dije esto lo tengo que hacer sí o sí. En cuanto a la motivación por la que me preguntabas, creo que ésta arranca de haberme pasado los 90 leyendo y coleccionando fanzines muy diversos, pero sobre todo cabeceras como 18 Rodas, Snap! o Rock Indiana… ¡esos fueron los verdaderos inspiradores!

El fanzine tuvo una duración del 98 hasta el 2002,a través de cinco números imprescindibles ¿qué recuerdos guardas de estos cinco números?
Les tengo mucho cariño, aunque algunos prefiero no repasarlos, pues estoy seguro de que cambiaría y corregiría muchas cosas en los textos y maquetación. Pero lo mejor que me dejaron esos números fueron las personas que pude conocer gracias a ellos y, sobre todo, las amistades que surgieron y que perviven hasta hoy. Encontrar iguales, o semejantes, esparcidos por tantos lugares… Los intercambios de todo tipo a que dieron lugar… Hoy estoy aquí, respondiéndote a tus preguntas, gracias a ello.

Mención especial siempre lo tengo en mi mente fue el mega-informe sobre Jack Nitzsche en el ultimo numero del fanzine.
¡Muchas gracias! Sí, la verdad es que poder hacer algo así era todo lo que pretendía con el fanzine… dedicarle todo el espacio que me diese la gana a hablar de mis grupos y artistas favoritos. Después de todo, de eso se trata, ¿no? Hacer un fanzine supone eso mismo. Y además creo que no hubiera sabido hacerlo de otra forma. Y fíjate, fue gracias al artículo sobre Jack Nitzsche y a que me puso en contacto con la gente que lleva su página web, que el año pasado pudimos tener tocando en Bilbao a nada menos que Bob Lind, a quién Nitzsche produjo su gran éxito “Elusive Butterfly” a finales de 1965, y sus dos LP’s de esa época. Con él pasamos unos pocos días y tuvimos ocasión de hablar sobre sus recuerdos de Jack Nitzsche, o de otros músicos con los que había trabajado o conocido como Buffalo Springfield o Gene Clark!

¿La idea de hacer el sello discográfico ya la fuiste desarrollando cuando tenías el fanzine o fue un hecho posterior?
No. El sello surgió tiempo después, como prolongación de la venta por correo que inicialmente era el leit motiv principal de Hanky Panky. A todos los que formamos parte de esto nos pareció lo más normal editar nuestras propias referencias. Con el fanzine fantaseé con llegar a sacar un single de vinilo que acompañase a algún número… pero en eso quedó todo.

Iñaki, ¿cómo fue el inicio del sello, con que pros y contras te encontraste en los primeros momentos?
El inicio fue bastante alentador, ya que, dentro de un orden, todo fue bastante fluido. Uno de los mayores problemas era conseguir una buena distribución, algo que siempre ha sido una asignatura pendiente y con los tiempos que corren hoy en día, más aún. De hecho, a nadie se le escapa que en este sentido las cosas están mucho peor hoy que entonces. Y aún teniendo un distribuidor luego también hace falta que te mueva bien el material y, detalle importante, que te pague… lo que, según descubrimos, no siempre ocurre. Aparte, creo que el otro gran problema con el que se enfrenta una aventura del formato de la nuestra es la promoción. Hacerte escuchar entre tanto ruido es muy, muy difícil… y creo que trabajando con los artistas que lo hemos hecho tampoco nos hemos puesto las cosas fáciles a nosotros mismos, pero claro, ahí está la gracia, en poder trabajar con los músicos que te gustan de verdad, independientemente de todo lo demás. Nunca, jamás, en ninguna de nuestras discusiones internas, tratamos la idea de fichar a determinado grupo o artista por su potencial comercial… Recurrir a eso sería como montar otro negocio cualquiera. Así que no debe extrañarnos el que en determinados medios nuestro trabajo permanezca inédito.

Un sello que ha apostado por los sonidos del pop, sunshine pop, americana, country y otros adyacentes, pero ¿qué filosofía musical querías enmarcar dentro del sello?
La verdad es que nunca nos hemos planteado el sello como abanderado de un determinado sonido o estilo musical, y creo que eso es algo evidente si te fijas en nuestros lanzamientos. Más bien hemos pretendido crear una identidad basada en la calidad de los discos que editamos. Que alguien que, por ejemplo, no conozca de nada a John Howard pueda en un momento dado decidir comprar el disco confiando en nuestro criterio de selección. Crear una etiqueta que sea sinónimo de grandes discos. Como cuando te compras a ciegas un disco del sello Atlantic de mediados de los 60, o de Stax, sabes que el material será de primera, aunque no tengas referencias del disco en concreto. Nos gustaría poder llegar a ese nivel de identificación, sin obedecer a géneros o etiquetas. Simplemente buena música y grandes discos.

Las primeras referencias vinieron de Pete Dello y Colin Hare, ¿cómo conseguiste meter en tu catalogo a estos dos genios del pop?
Pues la verdad es que fue bastante fácil… No hubiera sido posible sin la existencia de un festival como el Felipop, y de gente como Luis Iñiguez. Fue gracias a que los invitaron a tocar allí que trabamos contacto con ellos, y ese contacto lo mantuvimos en el tiempo. Tanto Dello como Hare accedieron encantados a nuestra propuesta y ambos nos dieron todo tipo de facilidades y acceso a material inédito hasta entonces… Fue una gozada y un privilegio para nosotros poder hacer aquellas reediciones… y es que para los que formamos Hanky Panky tanto “Into Your Ears” como “March Hare” eran ya discos de cabecera que nos habían marcado profundamente, así que poder ofrecer las versiones definitivas de los mismos fue algo fantástico. Recuerdo con especial cariño el viaje a Londres que hicimos para firmar los contratos: una vez allí, y para concretar los detalles de nuestra cita, les llamamos a los dos desde un cabina telefónica situada junto a Denmark Street, la mítica calle donde en los 60 habían trabajado y donde incluso habían grabado algunos de los éxitos de Honeybus. Era como cerrar el círculo. Fue muy especial.

-Supongo que estas dos primeras referencias si no están agotadas estarán apunto de agotarse, ¿cómo fueron las reacciones a todos los niveles de estas dos primeras referencias?
Era jugar sobre seguro, dos discos con una reputación y un culto tan sólidos, que sabíamos nos iba a costar seguirlos con algo que estuviese a la altura. La reacción, sobre todo de la gente que los compró, fue sensacional. En cuanto a los medios la recepción fue también muy buena. Como anécdota, te contaré que nada menos que Bob Stanley (St Etienne) nos pidió los discos para sacarlos comentados en Mojo… Imagínate nuestra excitación. Pero al trabajar como freelance no siempre publican sus reseñas, y en esta ocasión nos quedamos con las ganas… A veces que alguien como Bob Stanley reivindique a un artista del pasado es lo que marca la diferencia. Fíjate si no en los casos de Vashti Bunyan y Bill Fay, a los que ningún indie actual les hubiera dedicado la más mínima atención si no llega a ser por gente como Devendra Banhart y Wilco. En cuanto a la disponibilidad actual de los discos, decir que el de Dello en CD lleva ya mucho tiempo agotado, y el vinilo también se ha agotado. Del de Colin Hare quedan muy poquitas copias tanto en CD como en LP… así que aprovechar en esta gira los que aún no lo tengáis, porque seguramente los agotemos enseguida.

Más tarde sacas un recopilatorio de otro excelente compositor de pop de calidad como es Andrew “33 the best of”, ¿te sientes satisfecho de haber sacado al mercado este trabajo?
Por supuesto, es una gozada trabajar con Andrew. Conocía su primer CD-EP y me encantaba. Cuando contactamos con él enseguida se entusiasmó con el proyecto y se implicó totalmente en todas sus facetas (las notas, selección de material, diseño…). Me identifico mucho además con su manera de entender el pop y con sus gustos y preferencias en este sentido. Además conocí su faceta como “productor” mucho antes que su faceta como músico, gracias a aquella lejana e imprescindible compilación sobre The Left Banke, “There’s Gonna Be A Storm”, que reunía todas las grabaciones del mítico grupo. Andrew se encargó de compilarla y de firmas las notas. Aquello me marcó, sin duda. Además el trabajo que ha realizado en el último año en este campo ha recibido, con justicia, una amplísima cobertura mediática: la caja de Big Star, la caja “Where The Action Is: Los Angeles Nuggets, 1965-68”, la reedición del mítico álbum “Odessa” de los Bee Gees… ¿se me ocurre alguien con quien pueda tener más en común? La verdad es que no. Además resulta ser un tipo fenomenal, y dos miembros del staff de Hanky Panky ya han disfrutado de su hospitalidad en Los Angeles, así que ¿qué más se puede pedir?

Para un sello pequeño como es Hanky Panky Records, además de especializado en sonidos concretos, ¿cómo se vive cada lanzamiento nuevo al mercado?
Con mucha ilusión… y a veces con alivio, porque últimamente están resultando, por diversos motivos, unos partos bastante largos. El momento en que abres los paquetes que vienen de fábrica, y tienes por fin el disco en tus manos, es uno de los más bonitos. Luego viene el trabajo duro de verdad: tratar de darlo a conocer, la promoción… Un coñazo, sin duda.

Iñaki, tú que eres un fan de los vinilos, ¿la cuestión monetaria te ha echado atrás muchas veces de sacar mas referencias en vinilo?
Bueno, ahora reeditamos el disco homónimo de John Killigrew (el único que llegó a editar, y que produjo y arregló el mismísimo Pete Dello en 1971) tan solo en formato vinilo, y edición limitada de 500 copias. Evidentemente nos hubiera encantado publicar en vinilo todas nuestras referencias, y la cuestión económica sin duda es la que marca lo que puedes y no puedes hacer. Pero creo que al final hemos logrado un buen equilibrio entre los discos que, considerábamos, tenían más salida en formato CD y los que la tienen en vinilo. Estamos muy satisfechos en este sentido.

¿Por qué es tan incomprendido el pop de calidad todavía en estos momentos actuales?
El pop clásico, el de los 60, dejó de tener relevancia, al menos comercialmente hablando, con el final de aquella década. Desde entonces sólo en contadas ocasiones ha trascendido lo suficiente a nivel comercial, y desde el punto de vista de la crítica casi siempre se ha visto a sus practicantes como meros revivalistas, o en el mejor de los casos, como “artistas de culto” (y mira si no hay ejemplos desde Badfinger o Big Star hasta nuestros días). Ello no obstante, siempre ha habido grupos que han sabido conjugar las esencias del mejor pop hecho en los 60 y dándoles una cobertura, digamos, “actual” conseguir llegar más allá de los reducidos círculos en los que nos movemos. Básicamente casi toda la música que con el apelativo de pop (independientemente de si su apellido es “indie” o “alternativo”…) se hace hoy en día hunde sus raíces en el pop clásico del que hablabas … aunque muchas veces no se reconozca o aprecie.

Otra referencia clave en Hanky Panky Records es el señor Alan Tyler, no solo a nivel de discos que ha sacado el sello, sino en los directos en giras que ha dado por todo el estado español a través de vosotros.
Con cada uno de los artistas que hemos trabajado hemos llegado a establecer un vínculo muy especial, y con Alan y el resto de sus “Lost Sons of Littlefield” más aún si cabe, puesto que en cuatro años hemos editado tres discos y organizado tres giras por nuestro país. Hemos estado con ellos en Londres, conocemos a sus familias… Es algo más que una mera relación discográfica-artista. Somos, sobre todo, amigos. Y esperamos seguir trabajando con ellos en el futuro. Y si alguien me lo preguntase, añadiría que, en mi humilde opinión, Tyler es uno de los mejores compositores de canciones que hay en la actualidad. Es un verdadero honor haber contribuido a dar a conocer sus canciones. Y a veces se hace justicia: la revista inglesa “Q” eligió el primer disco de Alan Tyler & TLSOL como uno de las cinco mejores referencias de música del 2007… fue un reconocimiento que por inesperado y por venir de donde venía, nos llenó de orgullo.

Un trabajo del cual tienes que estar orgulloso es del lanzamiento del recopilatorio de Cosecha Roja titulado “Un par de cosas”, en donde demuestran el pop tan brillante y emocional que tuvo el grupo, ¿cómo se fue encauzando la salida de este disco?
Lo de Cosecha Roja era casi una cuestión de “justicia histórica” para nosotros. Tenemos la suerte de conocerles y de seguirles desde hace ya mucho tiempo. Aquí en Bilbao ya les habíamos traído varias veces a tocar… Y nos une con ellos una relación de amistad y afinidad muy grande. Sinceramente pienso que es uno de los mejores grupos que ha habido en los últimos 20 años en este país. Pero además, las canciones de Carlos Rego tienen, para mí, un algo especial que las eleva por encima de las de cualquier otro: la de interpelarte directamente, contarte cosas con las que te identificas al 100%, hablarte de sentimientos, emociones y experiencias muy próximas, y hacerlo de una manera tan única.
El disco surgió por iniciativa de los responsables del festival Xiriapop, que los reunió para su edición de 2009, y pensaron que sería buena idea celebrarlo con la edición de un recopilatorio de su carrera. Cuando nos lo propusieron no lo dudamos, ¡había que saldar esa deuda! Creo que ha quedado como el documento definitivo del grupo.

Ahora vais a celebrar los cinco años de existencia del sello ¿nos puedes hacer un resumen de nuevos lanzamientos, de los conciertos de aniversario y de ese libro que también va a formar parte de todo este organigrama de celebraciones?
Lo primero que tenemos preparado es la gira de Colin Hare & Honeybus junto con Andrew Sandoval. Comienza el miércoles 16 de junio en Bilbao, con la actuación de Andrew (en solitario) en el Colegio de Abogados. Al día siguiente, el jueves 17, les toca el turno a Colin Hare & Honeybus en el Cotton Club, también de Bilbao; el viernes 18 estaremos en el Fotomaton de Madrid con Andrew y Colin Hare & Honeybus, y remataremos en sábado 19 en La Lata de Bombillas de Zaragoza. Y ojo a Duncan Maitland, guitarrista y teclista de Honeybus, que además abrirá los conciertos presentando las canciones de su primer disco en solitario, una joya de pop psicodélico.

Aparte de la gira, tenemos ya, por fin, disponible nuestra primera incursión en el mundo editorial: el libro “Exile On Main Street –Rolling Stones” de John Perry (guitarrista de los míticos The Only Ones). Otro proyecto en el que llevábamos trabajando bastante tiempo, y que la casualidad ha querido que coincida en el mercado con la reedición del disco original de los Stones. Perry da voz a quienes estuvieron en el exilio francés del grupo, para conocer la historia de cómo se hizo este álbum, con elementos que nos acercan al mundo de sexo, droga y rock and roll de los Stones, evidencias documentales, una larga entrevista exclusiva con Anita Pallenberg y un detallado análisis canción a canción. La traducción de Xavier Cardona es sobresaliente, y todo ello viene rematado por un excelente prólogo firmado por Eduardo Ranedo.

A finales de junio/primeros de julio estará también disponible la reedición en vinilo del álbum “Killigrew” de John Killigrew, que comentábamos antes, editado originalmente en 1971 en el sello Penny Farthing, propiedad de Larry Page. (el mismo sello en el que apareció “March Hare”). Curiosamente el disco obtuvo puntual edición española a través de la discográfica Belter, llegando incluso a editarse un single con portada y todo. Como te decía el disco fue producido y arreglado por Pete Dello, y de hecho cuenta con la participación de todos los miembros de Honeybus, más la guitarra del gran Billy Bremner (Rockpile!!). Se trata de una colección de preciosas composiciones herederas del mejor pop de los 60 en la línea de grupos como los Bee Gees o cantautores como Clifford T. Ward, y pienso que sin duda alguna puede considerarse como un capítulo más de la saga Honeybus. Esta es la primera reedición oficial del disco en Europa (sólo existe una reedición en CD en Japón), y estará disponible en una tirada limitada de 500 copias.

Finalmente, a la vez que el vinilo de Killigrew editaremos un CD promocional que repasa los 5 años de existencia del sello, y que además recoge aportaciones exclusivas de artistas con los que hemos trabajado también como PF Sloan (organizamos su gira de 2007), Bob Lind, Duncan Maitland, Kristian Hoffman (un dueto con Rufus Wainwright, nada menos)…así como adelantos de lo que vendrá en otoño: el primer disco de Santiago Delgado & The Runaway Lovers, una colección de maquetas inéditas de Phil Seymour… Este CD lo regalaremos a nuestros clientes a través de la web.

Iñaki, ¿qué piensas de estos cinco años de andadura del sello?
Pues que a pesar de los momentos en que las cosas no han salido como hubiésemos deseado, o de que nos hagan más o menos caso en según que sitios y medios, y de los aprietos, desvelos y tribulaciones de todo tipo propios de un sello como el nuestro, creo que hemos tenido una suerte enorme de trabajar con todos y cada uno de los grupos y artistas con los que lo hemos hecho. Hemos vivido momentos realmente alucinantes, experiencias únicas, y hemos tenido la posibilidad de hacer un montón de cosas que, si nos hubiéramos quedado en casa apoltronados en nuestro sofá, jamás hubiéramos pensado que soñado hacer. Esa es nuestra recompensa y lo que justifica todo.

Todo sello tiene un staff, en este caso ¿quienes son los que formáis el de Hanky Panky Records?
En Hanky Panky somos 5 socios. Cada uno con un nivel de implicación diferente, pero con igual derecho a voto en todas las decisiones. Sorprendentemente, aunque cada uno tenemos nuestras preferencias musicales y maneras de hacer, hemos logrado resistir los cinco juntos estos años y, lo que es más importante, ¡mantener nuestra amistad! Eso está por encima de todo… jejeje. No, en serio, somos una familia muy bien avenida.

¿Algo más que aportar que se me haya olvidado?
Pues si me lo permites Profe, me gustaría aprovechar la oportunidad para agradecer a todos los que durante estos cinco años han estado ahí apoyándonos. A la gente que se ha interesado por nuestros discos y los ha comprado. A todos los que han venido a alguno de los conciertos que hemos organizado. A los que han escrito sobre nuestros discos en los medios, a los que nos han prestado instrumentos, a los promotores que han apostado por nuestros grupos… en fin, a todos los que de una manera u otra nos han ayudado … ellos ya saben quiénes son. ¡¡¡Muchas gracias, no estaríamos aquí sin vosotros!!!

Iñaki, enhorabuena por estos cinco años del sello y muchas gracias.
Gracias a ti, Profe, por habernos apoyado desde el principio y por la labor tan fantástica que llevas realizando desde hace tanto tiempo.